A maioria das pessoas conhece a baunilha do gelado, das velas e do ambientador pendurado no espelho retrovisor. A vagem que um perfumista compra foi deixada a suar em mantas de lã e seca ao sol durante meses. Nessa altura, o aroma aproxima-se mais do tabaco curado do que de uma sobremesa: escuro, com notas de couro e um ligeiro toque alcoólico.
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Uma orquídea dos trópicos
A baunilha é o fruto de uma orquídea, a Vanilla planifolia, nativa das florestas húmidas do México central. O povo totonaca de Veracruz foi o primeiro a curar as vagens: abria-as, deixava-as suar e secava-as ao sol durante semanas, até o fruto verde ficar negro e maleável e o ar à sua volta se tornar mais denso. Os astecas davam-lhe tanto valor que a exigiam como tributo. Quando Cortés levou as vagens para Espanha no século XVI, as cortes europeias esfregavam o extrato em luvas perfumadas e misturavam-no em pastas de açúcar. Queriam mais. Durante dois séculos, não conseguiram obtê-la. Todas as tentativas de cultivar baunilha fora do México falharam, porque ninguém percebia que, na natureza, a polinização era feita por uma única espécie de abelha, a Melipona. Sem essa abelha, a orquídea florescia, mas não produzia nada.
O aroma da baunilha
A vanilina é a molécula principal, doce e balsâmica. Uma vagem curada contém algumas centenas de outras moléculas, que conferem ao aroma notas de couro, frutos secos e fumo. Cada uma das três principais origens tem um aroma diferente.
A baunilha Bourbon de Madagáscar representa cerca de três quartos da produção mundial e é a mais escura das três: cremosa e intensa, com uma nota de passas maceradas em rum. A baunilha do Taiti é mais leve, floral e anisada. A baunilha do México, a original, é mais especiada e amadeirada, com um aroma a casca seca. Um perfumista escolhe uma delas em função do que falta à fórmula, e essa escolha altera toda a base.
Madagáscar e o problema da polinização manual
Em 1841, um rapaz escravizado de doze anos chamado Edmond Albius, na ilha da Reunião, descobriu que era possível polinizar a baunilha à mão, usando um pau fino para levantar a membrana que separa a antera do estigma. Essa técnica, essencialmente inalterada, continua a ser usada para polinizar todas as flores de baunilha do mundo fora do México. Cada flor abre durante uma única manhã. Se perder essa oportunidade, não se forma nenhuma vagem. Durante a breve época de floração, um trabalhador experiente poliniza entre mil e duas mil flores por dia. Após a colheita, as vagens verdes são escaldadas em água quente e depois embrulhadas em cobertores de lã para suarem durante semanas, antes de serem secas ao sol durante meses. Todo o processo de cura pode prolongar-se por nove meses. Nenhuma outra especiaria exige tanto trabalho manual por quilo, e o preço oscila violentamente a cada época de ciclones em Madagáscar.
Como a usam os perfumistas
Numa fórmula, a baunilha entra quase sempre na base. Evapora-se lentamente e retém os materiais mais leves que estão acima dela, fazendo com que o perfume dure mais tempo. Em doses elevadas, é o perfume inteiro, um gourmand pegajoso que enche uma divisão. Em doses baixas, ninguém a identifica: suaviza um couro e aquece um âmbar.
Dois perfumes PREMIEREPEAU usam baunilha de formas opostas. Em Insuline Safrine, o absoluto de baunilha de Madagáscar está na base, com casca de canela do Sri Lanka e um acorde de avelã torrada, e o resultado é quente e lembra pastelaria. Em Albâtre Sépia, a mesma baunilha planifolia de Madagáscar combina-se com patchouli e um acorde de tinta, que lhe retiram a doçura. Aí, cheira a mineral e seco.
Este material na PREMIEREPEAU: Insuline Safrine. Sete extratos a 20%, uma coleção. O Discovery Set inclui os sete em frascos de 2 ml.
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