Azeitona

A Olea europaea é a espécie-tipo do género Olea, que dá nome à família das Oleaceae. O fruto da oliveira é classificado botanicamente como uma drupa, semelhante em estrutura e função à cereja ou ao pêssego. A Olea europaea inclui a oliveira cultivada e cinco outras subespécies. A oliveira tem grande importância histórica, económica e cultural na região mediterrânica. A palavra «oliveira» deriva do latim ŏlīva, que significa «azeitona; oliveira».

Origem e produção

A oliveira é cultivada em toda a bacia do Mediterrâneo. As azeitonas estão entre as culturas de fruta mais extensamente cultivadas do mundo. Em termos de produção de azeite, Espanha é de longe o maior produtor, representando 25% da oferta mundial, seguida de Itália, Marrocos e Tunísia. As oliveiras preferem solos calcários; crescem melhor em encostas e escarpas de calcário e em climas costeiros. Preferem tempo quente e locais soalheiros, sem sombra. Cerca de 80% de todas as azeitonas colhidas são transformadas em azeite; as restantes são curadas e fermentadas como azeitonas de mesa. Quando colhidas, as azeitonas verdes são amargas e têm de ser curadas antes do consumo humano, sendo a conserva em salmoura o método mais comum.

Composição química

O azeite é composto principalmente por ésteres de triglicéridos mistos de ácido oleico, ácido linoleico, ácido palmítico e outros ácidos gordos. É constituído sobretudo por ácido oleico (até 83%), com quantidades menores de outros ácidos gordos, incluindo ácido linoleico (até 21%) e ácido palmítico (até 20%). Contém também vestígios de esqualeno (até 0,7%) e esteróis (cerca de 0,2% de fitoesteróis e tocosteróis). A composição do azeite varia consoante a cultivar, a altitude, a época da colheita e o processo de extração.

Propriedades físicas

O azeite tem uma densidade relativa de 0.91000 a 0.91500 a 25.00 °C. O seu ponto de fusão é -6.0 °C e o ponto de ebulição é 299 °C. O seu ponto de inflamação é 640.00 °F.

História

A oliveira foi uma das primeiras árvores de fruto a ser domesticada, tendo sido cultivada pela primeira vez no Mediterrâneo Oriental entre 6 000 e 4 000 a.C. O termo «óleo» era originalmente sinónimo de azeite. O azeite é há muito um ingrediente habitual da cozinha mediterrânica, incluindo a cozinha da antiga Grécia e de Roma. Além de ser utilizado na alimentação, o azeite tem sido usado em rituais religiosos, como medicamento, como combustível para candeeiros a óleo, no fabrico de sabão e em aplicações para o cuidado da pele.

Esta nota na PREMIEREPEAU. Nuit Élastique. Experimente os sete extraits em Conjunto de descoberta.