Osmanthus

A planta

Osmanthus fragrans é uma espécie de planta com flor da família Oleaceae. É um arbusto perene ou uma pequena árvore que pode atingir entre 3 e 12 m de altura. É nativa de Assam, Camboja, China, Himalaia, Hainan, Japão, Myanmar, Taiwan, Nepal, Tailândia e Vietname. O nome do género Osmanthus é composto por dois étimos gregos: osma, que significa cheiro, e anthos, que significa flor. O nome específico fragrans deriva do latim e significa odorífero, perfumado, referindo-se à intensa fragrância das suas flores.

As flores são brancas, amarelo-pálidas, amarelas ou amarelo-alaranjadas, pequenas, com cerca de 1 cm de comprimento, e têm uma fragrância intensa. Surgem em pequenos cachos no final do verão e no outono. O fruto é uma drupa roxo-escura, com 10-15 mm de comprimento, que contém uma única semente de casca dura. Amadurece na primavera, cerca de seis meses após a floração.

Cultivo

A árvore de osmanthus é cultivada na China pelas suas flores, cuja fragrância a alperce é usada para aromatizar chá. É cultivada como planta ornamental nos jardins do Leste Asiático. Na China, é a flor municipal de Hangzhou, Suzhou e Guilin. O período de floração, a cor das flores e outras características são usados para classificar as variedades de osmanthus fragrante em quatro grupos: Yingui, Jingui, Dangui e Sijigui.

Química

Foram identificados 26 componentes no absoluto, entre os quais linalol, óxido de linalol trans e cis, α-ionona, β-ionona e γ-decalactona. As lactonas das flores conferem-lhes um sabor mais próximo do alperce e do pêssego. Na fragrância floral, o linalol, a α-ionona, a β-ionona e a γ-decalactona representam geralmente a maior proporção dos nove compostos principais. A proteína CCD1 do osmanthus fragrante consegue decompor carotenoides em iononas.

As flores do grupo Yingui têm uma cor relativamente clara, amarelo-pálido a médio, enquanto as do grupo Dangui têm uma cor relativamente intensa, do laranja ao vermelho-alaranjado. As pétalas de Yingui contêm mais β-ionona, enquanto as pétalas de Dangui contêm mais compostos de linalol. Uma temperatura elevada de 32 °C reduz significativamente a quantidade relativa libertada de α-ionona, β-ionona, γ-decalactona e (Z)-ocimeno na maioria das cultivares.

Propriedades físicas

É solúvel em álcool e óleo mineral, ligeiramente solúvel em propilenoglicol e insolúvel em água. A sua rotação ótica é de +30.00 a +50.00. O prazo de validade é de 24 meses ou mais, se for armazenado corretamente, em recipientes hermeticamente fechados e no frigorífico.

Utilizações das flores

Na cozinha chinesa, as flores podem ser infundidas com folhas de chá verde ou preto para fazer chá de osmanthus. As flores também são utilizadas para produzir compota aromatizada com osmanthus, bolos de osmanthus, bolinhos, sopas e licor de osmanthus. O vinho de osmanthus é uma bebida alcoólica chinesa produzida a partir de baijiu suave e aromatizada com flores de osmanthus-doce.

Devido à época da sua floração, o osmanthus-doce está estreitamente associado ao Festival Chinês do Meio do Outono. O vinho de osmanthus é uma escolha tradicional para o vinho de reunião, bebido em família. Em algumas regiões do norte da Índia, especialmente no estado de Uttarakhand, as flores de osmanthus-doce são utilizadas para proteger a roupa dos insetos. Na medicina tradicional chinesa, o chá de osmanthus tem sido utilizado como chá de ervas para tratar a menstruação irregular.