Pinheiro

O óleo de agulhas de pinheiro é extraído das agulhas de Pinus sylvestris. Pinus sylvestris é uma espécie de conífera, um pinheiro, da família Pinaceae, nativa da Eurásia. Em inglês, é conhecida como Scots pine. A árvore é facilmente identificável pelas folhas relativamente curtas, de tom azul-esverdeado, e pela casca vermelho-alaranjada. É a única espécie de pinheiro nativa do Norte da Europa, desde a Europa Ocidental até à Sibéria Oriental.

Composição

Os óleos essenciais de diferentes partes das espécies de Pinus têm composições químicas complexas. Em todas as espécies analisadas, o α-pineno é o composto mais consistentemente dominante, tanto nas agulhas como nas pinhas. Os óleos essenciais das agulhas tendem a ser mais complexos e diversificados, contendo frequentemente limoneno, β-pineno, δ-3-careno e acetato de bornilo. Os óleos essenciais das pinhas apresentam proporções relativas mais elevadas de óxido de cariofileno, aromadendreno e diterpenos do tipo abietano. Os óleos de P. sylvestris e P. peuce caracterizam-se por um elevado teor de α-pineno, superior a 40%.

Química da terebintina e dos terpenos

A terebintina é um fluido que se obtém pela destilação da resina recolhida de árvores vivas, sobretudo pinheiros. É utilizada principalmente como solvente especializado e é também uma fonte de matéria-prima para sínteses orgânicas. A terebintina é composta por terpenos, sobretudo pelos monoterpenos α-pineno e β-pineno, e por quantidades menores de careno, canfeno, limoneno e terpinoleno. Entre os pinheiros importantes para a produção de terebintina contam-se o pinheiro-bravo (Pinus pinaster), o pinheiro-de-Alepo (Pinus halepensis), o pinheiro-de-Masson (Pinus massoniana), o pinheiro-de-Sumatra (Pinus merkusii) e o pinheiro-de-folha-longa (Pinus palustris). A mistura de diterpenos e triterpenos que fica como resíduo após a destilação da terebintina é comercializada como colofónia. O α-pineno é um composto orgânico da classe dos terpenos. Encontra-se nos óleos de muitas espécies de árvores coníferas, nomeadamente das espécies dos géneros Pinus e Picea. Na natureza, o enantiómero (-) do α-pineno é mais comum nos pinheiros europeus, enquanto o isómero (+) é mais comum na América do Norte.

Óleo de pinheiro em sentido comercial

Em sentido comercial, o óleo de pinheiro é uma fração de maior ponto de ebulição da terebintina. Tanto o óleo de pinheiro sintético como o natural são compostos principalmente por α-terpineol, um álcool C10. Em 2000, os óleos de pinheiro sintéticos representavam 90% das vendas. O óleo de pinheiro é utilizado como produto de limpeza, desinfetante, higienizante, microbicida, virucida ou inseticida. Na indústria, o óleo de pinheiro foi outrora utilizado na flotação por espuma para separar os minerais dos minérios. Na medicina alternativa, é utilizado em aromaterapia e como fragrância em óleos de banho. O setor dos produtos resinosos navais produz e comercializa produtos derivados da oleorresina dos pinheiros, incluindo colofónia, tall oil, óleo de pinheiro e terebintina.