Breu-branco

Breu-branco este rășina uleioasă pe care Protium heptaphyllum, un arbore din familia Burseraceae, o exsudă din trunchi. Și alți membri ai familiei Burseraceae exsudă o astfel de rășină. Arborele este cunoscut sub numele de almécega, breu și almíscar și provine din America de Sud. Este un arbore mare, veșnic verde, care poate atinge între 10 și 20 de metri înălțime.

Rășina conține un amestec de triterpene din seriile α-amirinei (ursan) și β-amirinei (oleanan), alături de un ulei esențial bogat în mono- și sesquiterpene. Triterpenele acide alcătuiesc 23,4% w/w din rășina brută. Monoterpenele sunt principalii constituenți ai fracțiunii volatile, cu o pondere între 85% și 98%. Fracțiunea volatilă a rășinii cuprinde hidrocarburile monoterpenice α-pinen, α-felandren, δ-3-caren și p-cimen. Într-o analiză, compușii volatili cei mai abundenți din rășină erau α-pinenul, cu 1,26% w/w, și p-cimenul, cu 1,11% w/w. Conținutul total de compuși volatili al acelei rășini era de 5,07% w/w. Sesquiterpenele sunt prezente doar în cantități mici. În uleiul extras în 2009, constituenții majori erau 3-carenul, limonenul și terpinolenul. Fracțiunea volatilă mai conține monoterpenele oxigenate 1,8-cineol, trans-verbenol, terpinen-4-ol și p-cimen-8-ol, iar dintre sesquiterpene, β-E-cariofilenul.

Populația locală din Amazonia folosește în mod tradițional rășina pentru lacuri, pentru etanșarea bărcilor de lemn, pentru fumigații și ca repelent împotriva insectelor. Rășina are proprietăți medicinale și insecticide.

Arborele

Arborele este răspândit în Brazilia, în Guyane și în Venezuela și prosperă în Amazonia, unde crește în pădurea tropicală umedă. Se cultivă în toată Brazilia, pentru că se adaptează solurilor nisipoase și argiloase, dar nu poate fi cultivat pe soluri mlăștinoase sau lângă râuri care se revarsă constant. Localnicii îl exploatează pentru rășină, hrană, lemn și uz medical. Fructele, care apar din ianuarie până în martie, au o pulpă dulce și răcoritoare, care se poate mânca proaspătă. Lemnul roșiatic se folosește în construcții, la pardoseli, în tâmplărie și în dulgherie.