Smirnă

Commiphora myrrha este un copac din familia Burseraceae. Este unul dintre principalii copaci din care se obține smirna, o rășină făcută din seva uscată a arborelui. Arborele este originar din Somalia, din regiunile somaleze ale Etiopiei și Keniei, din Djibouti, Eritreea și din unele zone ale Peninsulei Arabice (Yemen și Oman). Somalia este cel mai mare producător atât de smirnă, cât și de tămâie.

Încercați toate cele șapte parfumuri în DISCOVERY SET.

Arborele și rășina

Arborele crește bine în regiunile aride și semiaride. Trăiește la altitudini cuprinse între 250 și 1.300 m, unde precipitațiile medii anuale sunt între 23 și 30 cm. Arborele Commiphora myrrha este foarte spinos și atinge o înălțime de aproximativ 5 m. Frunzele sunt verde-cenușii, cu o textură de hârtie. Fructul neted și brun are cam aceeași mărime ca florile și forma unui ou.

Când o tăietură străbate scoarța și pătrunde în alburn, copacul secretă o rășină. Guma de smirnă, ca și tămâia, este o astfel de rășină. Se recoltează de obicei din copaci din genul Commiphora și se extrage mai ales din speciile Commiphora myrrha, Commiphora africana, Commiphora erythraea, Commiphora gileadensis, Commiphora habessinica, Commiphora hodai, Commiphora quadricincta, Commiphora schimperi și Commiphora truncata.

Guma este gălbuie, limpede sau opacă. Cu vremea se închide mult la culoare și capătă dungi albe. Smirna arabă, vândută sub denumirea comercială Meetiga, este mai gumoasă și mai friabilă decât varietatea somaleză și nu are dungile albe ale acesteia. Are un gust amar și înțepător. Cu apa, smirna formează o emulsie.

Chimie

Smirna conține între 2% și 8% ulei volatil (myrrhol), între 23% și 40% rășină (myrrhin), între 40% și 60% gumă și între 10% și 25% principiu amar. Terpenele din smirnă sunt în cea mai mare parte furanosescviterpenoide. Furanodienele, precum curzerenul, dau mirosul smirnei și proprietatea ei analgezică.

Uleiul volatil de Commiphora molmol este vâscos și galben-pal. Furanoeudesma-1,3-dienul a fost componenta principală dintre compușii izolați din extractul în n-hexan al uleiului esențial de Commiphora molmol. Din același extract s-au izolat și furanodienul și β-elemenul. Furanoeudesma-1,3-dienul este un lichid incolor și instabil. În aer se autooxidează rapid și dă o substanță rășinoasă. Printre componentele speciei Commiphora molmol se numără cadinenul, elemolul, eugenolul, cuminaldehida și numeroase furanosescviterpene.

Chimia rășinii de smirnă nu este pe deplin elucidată. Rășina se împarte de obicei într-o fracțiune mai mare, solubilă în eter, și una mai mică, insolubilă. Fracțiunea solubilă în eter conține acizii α-, β- și γ-comiforici, esteri ai unui acid rășinic, acidul comiforinic și două rășini fenolice, α- și β-heerabomyrrhol. Triterpenoidele au fost compușii cei mai activi biologic identificați în rășina speciilor de Commiphora. Studiile fitochimice au arătat că smirna conține terpenoide, diterpenoide, triterpenoide și steroizi.

Utilizări

Smirna se folosește și astăzi ca incens ceremonial și la ungeri rituale în mai multe țări, printre care Somalia, Etiopia, Sudan și Yemen. Se găsește frecvent în apa de gură și în pasta de dinți. Rășina de Commiphora myrrha este o sursă importantă de smirnă, care aromatizează produse din carne, deserturi, băuturi răcoritoare, gumă de mestecat și dulciuri. Despre guma de smirnă s-a afirmat adesea că ameliorează simptomele indigestiei, ulcerului, răcelii, tusei, astmului, congestiei respiratorii, artritei și cancerului, dar aceste utilizări au nevoie de mai multe dovezi științifice solide.

Oleo-gumă-rășinile altor specii de Commiphora se folosesc și ele ca parfumuri, medicamente și ingrediente pentru incens. Mărgelele parfumate de smirnă se fac din semințele zdrobite de Detarium microcarpum, un copac din Africa de Vest neînrudit cu speciile de Commiphora.