Cascarilla

Specia Croton eluteria, cunoscută sub numele de cascarilla, face parte din familia Euphorbiaceae și este originară din Caraibe. Crește ca arbore mic sau arbust înalt și atinge rareori 20 de picioare (6 m) înălțime. Se găsește în Bahamas, Cuba, Republica Dominicană, Haiti și Jamaica, în desișuri și păduri pe soluri calcaroase. Frunzele sunt alterne, ovat-lanceolate, lungi în medie de 2 inci (5 cm). Scoarța aromată este fisurată, de un brun-gălbui deschis, și poate fi acoperită de lichen. Tuburile de scoarță uscată au în medie 2 inci lungime și 3/8 inci grosime. Scoarța este tare și compactă, iar la rupere dă o spărtură scurtă, rășinoasă. Florile sunt mici, cu petale albe, și foarte mirositoare. Apar în martie și aprilie.

Scoarța conține între 1% și 3% uleiuri volatile, o serie de compuși diterpenoidici numiți cascariline, lignine, tanin și rășini. Cascarilla este o sursă disponibilă comercial și ieftină de diterpenoide polifuncționalizate de tip clerodan. Alături de triolul amar cascarilină s-au izolat încă zece diterpenoide, eluterinele de la A la J. Cascarilina este un amestec de γ-lactoli care se transformă unii în alții. Are formula C₂₂H₃₂O₇ și masa moleculară 408,5.

Printre principalii constituenți ai uleiului se numără l-limonenul, p-cimenul, eugenolul și acidul cascarilic. Uleiul mai conține un alcool, două sescviterpene și un amestec de acizi palmitic și stearic solizi. Este solubil în majoritatea uleiurilor fixe și în uleiul mineral, dar practic insolubil în glicerină și în propilenglicol. Uleiul esențial din scoarță este antimicrobian. Uleiul are numărul FEMA 2255.

Cascarilla are o istorie foarte lungă în medicina tradițională pe bază de plante. Se folosește de mult ca remediu digestiv amar general. S-a constatat că cascarilla și principalul ei compus chimic, cascarilina, cresc semnificativ secreția de acid gastric în stomac. Scoarța se recoltează din flora spontană și se comercializează internațional. Din scoarță se obține un colorant negru bun, iar frunzele se pot folosi pentru un ceai digestiv. Specia Croton cascarilla, rozmarinul sălbatic al Indiilor de Vest, a fost considerată la început sursa scoarței de cascarilla din comerț.

·

Vezi și: Arin · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Scoarță de amburana · Amyris · Antillone