Floarea-schelet aparține genului Diphylleia, din ordinul Ranunculales. Este originară din nordul și centrul Japoniei. Crește în locuri ușor umede, în pădurile munților înalți. Petalele devin transparente în contact cu apa și redevin albe când se usucă.
Încercați toate cele șapte parfumuri din DISCOVERY SET.
Planta
Planta crește până la 0,4 m. Florile sunt albe, cu șase petale obovate, și înfloresc din mai până în iulie. După înflorire, din iunie până în august, planta face fructe de un albastru închis spre violet, acoperite cu un strat alb pudrat. Tulpinile au între 30 și 60 cm lungime, iar rizomii sunt groși și noduroși. Frunzele sunt late, în formă de umbrelă. Rizomii cresc încet, pot trăi zeci de ani și formează mici colonii sub coronamentul arborilor.
Răspândire
Planta crește din nordul până în centrul insulei Honshu, în Hokkaido, pe muntele Daisen și pe Sahalin. Floarea-schelet are cerințe de habitat foarte precise și se găsește doar în trei habitate din lume. Frunzele ei acoperă subarboretul răcoros al pădurilor din Japonia, China și insula Sahalin, care aparține Rusiei. Botaniștii cred că arealul actual, din Asia de Est și din Munții Apalași ai Statelor Unite, este rămășița unei păduri străvechi care acoperea cândva emisfera nordică. Pe măsură ce ghețarii au înaintat și s-au retras, pădurea s-a fragmentat și a lăsat specii relicte precum Diphylleia în refugii montane izolate.
Familie și specii înrudite
Berberidaceae este familia dracilei, cu 18 genuri și aproximativ 700 de specii cunoscute, cele mai multe din genul Berberis. Podofilul și dracila fac parte din aceeași familie. Genul Diphylleia se întâlnește și în sudul Munților Apalași, unde frunza-umbrelă, Diphylleia cymosa, crește în pădurile de foioase.
Petalele transparente
Albul petalelor ține de structură, nu de pigment. Uscate, petalele sunt pline de pungi de aer, iar lumina se reflectă în aceste spații și se întoarce sub formă de alb. Când apa umple golurile, împrăștierea încetează. Lumina trece atunci direct, iar petalele devin transparente, cu excepția nervurilor, mai rezistente, care rămân vizibile. Oamenii de știință numesc acest fenomen hidrocromism. Efectul este complet reversibil: când petalele se usucă, aerul revine și florile redevin de un alb opac. Nu se știe de ce planta a dezvoltat această trăsătură. Unii cercetători cred că trăsătura ajută florile să iasă în evidență pentru polenizatori în zilele întunecate și ploioase, iar alții cred că ar putea fi un efect secundar al structurii delicate a petalelor.
Cercetare și conservare
Ferestrele inteligente bazate pe același mecanism ar putea trece dintr-o stare translucidă, care împrăștie lumina, într-una complet transparentă, ca răspuns la umiditate sau la apă. Ar fi o metodă cu consum redus de energie pentru controlul luminii și al căldurii în clădiri. IUCN nu a evaluat oficial specia Diphylleia grayi, așa că statutul ei de conservare este „Neevaluat”.
