Andiroba

Andiroba är det vanliga namnet på Carapa guianensis, ett träd i familjen Meliaceae som också kallas crabwood. Namnet andiroba kommer från Nheengatu nhandi rob, som betyder bitter olja. Trädet hör hemma i Amazonas och används av ursprungsbefolkningen i norra Brasilien. Oljan är mycket bitter.

Trädet

Carapa guianensis är ett högt träd med tät lövskrud som vanligtvis växer i den tropiska regnskogen längs flodbankar. Det växer i Amazonasregionen, Centralamerika och Karibien. Trädet finns i jordrika områden och träsk i länder som Brasilien, Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela, Franska Guyana och Surinam samt på flera öar i Karibien. I Brasiliens Amazonas finns det främst på säsongsvis översvämmade slätter och i våtmarker längs igapós (översvämmade skogar). Virket används till möbler och golv. Träslaget klassas inte som äkta mahogny, men är besläktat med mahognysläktet och har ett liknande utseende. Barken kan användas för garvning.

Ursprung och produktion

Oljan utvinns ur ljusbruna frön som samlas in på stränder och i floder, där de flyter efter att ha fallit från träden, eller från skogsmarken. Oljan är en av de främsta skogsprodukterna som inte är trävaror och exporteras till USA och europeiska länder som Tyskland, Spanien och Frankrike.

Kemi

Oljan innehåller oljesyra, palmitinsyra, stearinsyra och linolsyra. Frönas oförtvålbara fraktion består främst av limonoider. Limonoider är tetranortriterpenoider som främst förekommer i familjen Meliaceae. Bland limonoiderna i fröoljan finns gedunin, andirobin och metylangolensat.

Användningsområden

I Brasilien har ursprungsbefolkningen använt trädet som insektsmedel och för att behandla olika sjukdomar. Oljan och fettet från mandlarna utvinns och används för att tillverka insektsmedel och preparat för traditionell medicin. Andirobaolja är en av de mest använda medicinska oljorna i Amazonas. För att hålla myggor borta formas en oljekaka till kulor som bränns, eller blandas med annatto och formas till en pasta som appliceras på kroppen för att skydda mot bett. Carapa guianensis ger en olja med användningsområden som liknar neemolja. Andirobaolja har fysikaliska egenskaper som liknar sojaolja och bomullsfröolja, till exempel densitet, viskositet och värmevärde, vilket gör den till ett användbart alternativ för framställning av biodiesel.