Japansk rökelse

Material

Aloesträ, även kallat agarträ (jinkō), förekommer i vissa delar av Sydostasien, till exempel i Vietnam. Tecknen för agarträ betyder ”rökelse som sjunker i vatten”, eftersom hartset i träet är tungt. Träden utsöndrar ett aromatiskt harts som med tiden omvandlar träet till kōboku. Agarträdets aromatiska egenskaper varierar beroende på art, växtplats, vilken del av trädet det kommer från, hur lång tid som gått sedan trädet infekterades samt metoderna för skörd och bearbetning. En särskild kvalitet av kōboku med hög oljehalt och överlägsen doft kallas kyara. Japanska rökelseföretag delar in agarträ i sex kategorier utifrån ursprungsregion och dess egenskaper.

Sandelträ (byakudan) kommer främst från Indien, Indonesien, södra Kina och andra delar av Sydostasien. Sandelträd behöver omkring 60 år för att utveckla sin karakteristiska doft, som anses lämplig för användning inom kōdō. Det mest uppskattade sandelträet kommer från Mysore i delstaten Karnataka i Indien, där arten är utrotningshotad. Andra material som används är kanelbark, myrobalan, kryddnejlika, ingefärslilja, lavendel, lakrits, patchouli, nardus, kamomill, rabarber, safflor, stjärnanis och andra örter. Doftämnen från snäckor och andra aromatiska material av animaliskt ursprung används också.

Kostnad och tillgång

Råvaror som agarträ blir allt mer sällsynta på grund av att de vilda bestånden utarmas, vilket har gjort förstklassigt material mycket dyrt. I slutet av 2012 kostade kyara av lägre kvalitet omkring 20 000 yen per gram, medan kyara av högsta kvalitet kostade över 40 000 yen per gram. Om den enskilda rökelsebiten har en historia kan priset vara ännu högre.

Tillverkning

En japansk rökelsestillverkare importerar antingen aromatiska råvaror direkt från utlandet eller köper dem från specialiserade leverantörer. 70 % av all rökelse i Japan tillverkas på Awaji, en liten ö söder om Osaka. Den främsta anledningen till att rökelsestillverkningen fick fäste på Awaji är nishi-kaze (västanvinden). Den här starka säsongsvinden försvårar fisket och skapade behov av småskalig tillverkning i hemmet, som rökelseproduktion. Vinden är också idealisk för att torka rökelse.

Former och bränning

Inom kōdō värms en liten bit doftande trä på en liten glimmerplatta, som i sin tur värms underifrån av en bit träkol omgiven av aska. Inom kōdō brukar man inte bränna trä eller rökelsestickor, eftersom det då bildas rök. Rökelse Koner uppfanns i Japan på 1800-talet. Japan har en tradition av knådad rökelse, kallad nerikō eller awasekō.

Kōdō

Kōdō (konsten att Rökelse) är den japanska konsten att uppskatta rökelse, ungefär som teceremonin, där deltagarna följer etablerade ritualer för att förbereda och njuta av rökelse. Kōdō omfattar alla delar av rökelseprocessen, från redskap till aktiviteter som rökelsespelen kumikō och genjikō, där man jämför dofter. I kumikō sitter deltagarna nära varandra och turas om att känna på rökelse från ett rökelsekar som skickas runt i gruppen. Genjikō är ett sådant spel där deltagarna ska avgöra vilka av fem förberedda rökelsekar som innehåller olika dofter och vilka som innehåller samma doft. Spelarnas svar (och de rätta svaren) dokumenteras med linjära mönster kallade genji-mon, vars delar anspelar på kapitel i Berättelsen om Genji. Förutom inom kōdō kan rökelse också användas under teceremonin eller vid andra tillställningar. De höga kostnaderna och svårigheten att få tag på lämpliga råvaror är några av anledningarna till att kōdō inte är lika utbrett eller välkänt som blomsterarrangemang eller teceremonin.

—

Relaterat: Rökelse