Kowhai

Namnet kōwhai kan användas för alla de åtta arterna av Sophora som är inhemska i Nya Zeeland. De vanligaste är Sophora microphylla och Sophora tetraptera. Sophora microphylla är ett medelstort till stort träd i familjen Fabaceae. Blommorna är hängande och klargula. Grenarna är hängande och utbredda. Kōwhai blommar successivt från juli till november.

Ursprung och utbredning

Sophora microphylla är endemisk för Nya Zeeland, och dess utbredningsområde omfattar främst Sydön men arten finns även på Nordön. Alla åtta kōwhaiarter är endemiska för Nya Zeeland. Sophora microphylla växer främst på flodterrasser, flodslätter, sjöstränder, i strandnära skogar, på sanddyner och i sluttningar.

Kemi och giftighet

Alla delar av växten, särskilt fröna, är giftiga. Den främsta alkaloiden som orsakar giftigheten är cytisin. Förgiftningssymtom kan vara ökad hjärtfrekvens, koordinationsförlust, muskelryckningar, illamående och kräkningar.

Användning och kulturell betydelse

Virket från den nyzeeländska Sophora är tätt, mycket hållbart och segt. Māori använde virket till kanotpaddlar, jordbruksredskap och vapen. Blommorna användes för att framställa gult färgämne. Barken användes till infusioner, främst för att behandla halsont. Māori håller trädet högt i aktning för dess hårda, hållbara trä och dess många medicinska egenskaper. Blommorna betraktas inofficiellt som Nya Zeelands nationalblommor. Kōwhai förekommer i konstverk och har avbildats på frimärken och mynt.

Upptäck alla sju extraits i Upptäckarset.