Olibanum (Rökelse)

Boswellia-träd tillhör familjen Burseraceae, och den oleogummiharts som utvinns ur B. sacra är känd som frankincense eller olibanum. Flera Boswellia-arter producerar frankincense, däribland B. sacra, B. frereana, B. serrata och B. papyrifera. B. carteri ansågs länge vara en självständig art, men på 1980-talet fastställdes att den är en synonym till B. sacra. B. sacra hör hemma i Oman, Jemen, Somalia och Etiopien. B. frereana hör hemma i norra Somalia. I dag kommer 90 procent av världens frankincenseproduktion från Afrikas horn.

Träden börjar producera harts när de är ungefär åtta till tio år gamla. Hartset utvinns genom att man gör ett litet, grunt snitt i trädets stam eller grenar, eller avlägsnar en del av barken. Vid varje tappning av Boswellia papyrifera sipprar en vit emulsion ut, som torkar och hårdnar till klotformade, päronformade eller klubblika droppar när den kommer i kontakt med luft. Tappningen görs två till tre gånger per år, och de sista tappningarna ger de bästa dropparna tack vare deras högre innehåll av aromatiska terpener, seskviterpener och diterpener. Generellt gäller att de mer ogenomskinliga hartserna håller högst kvalitet. Harts från den omanska Boswellia sacra säljs som Houjri, Najdi och Sahli eller Shaebi, namn baserade på de platser i Dhofar där hartset skördas. Houjri, hartset av första kvalitet, har ljusast färg och större klumpar och är dyrast.

Frankincense innehåller 30–36 % gummi som liknar gummi arabicum. Frankincense från Boswellia sacra innehåller 3-acetyl-beta-boswellinsyra och alfa-boswellinsyra. Incensol och dess acetatester, incensolacetat, är rikligt förekommande beståndsdelar i frankincense. Incensol är en C20-diterpenalkohol. Incensolacetat är en makrocyklisk diterpenoid och betraktas som en biomarkör för Boswellia-arter. Den eteriska oljans kemi består främst av monoterpener och seskviterpener, såsom alfa-pinen, limonen och beta-pinen. Ångdestillerade frankincenseoljor innehåller inte de otillräckligt flyktiga boswellinsyrorna, även om de kan förekomma i lösningsmedelsextrakt. I oljorna från tre omanska sorter av Boswellia sacra hade alla tre kvaliteterna högst värde för alfa-pinen. I oljan av första kvalitet från sorten Najdi utgjorde alfa-pinen 79,59 %. Samma växtart beter sig olika när det gäller utbytet av aktiva beståndsdelar i dess eteriska olja under olika miljöförhållanden.

Hänvisningar till rökelse från landet Punt har daterats till det tredje årtusendet f.Kr. Eberspapyrusen, från omkring 1500 f.Kr., ger några av de tidigaste beläggen för att olibanum avsiktligt användes som en möjlig behandling. Det första dokumenterade omnämnandet av olibanum hittades på en grav i Egypten från 1400-talet f.Kr. Frankincense hade gjort avtryck i den antika världen, däribland Babylon, Egypten, Rom, Grekland och Kina, år 1000 f.Kr. Romarna betraktade olibanum som den främsta av alla rökelser, och det höga priset återspeglade den enorma efterfrågan. På 200-talet e.Kr. skeppade södra Arabien mer än 3 000 ton rökelse varje år till Grekland, Rom och Medelhavsområdet. Andra Moseboken (30:34-38) föreskriver olibanum, blandat med lika stora mängder av tre aromatiska kryddor, som ska malas och brännas på det heliga altaret i tabernaklet i öknen. Olibanum nämns i Nya testamentet som en av de tre gåvorna, tillsammans med guld och myrra, som de vise männen gav Jesusbarnet. Olibanum började användas vid kyrkliga ceremonier i kristendomens begynnelse. Dess särpräglade smak uppskattas av tillverkare av tuggummi, och omkring 500 ton importerades till länder i Nordafrika för att tuggas år 1987.

Nya studier tyder på att bestånden av olibanumträd minskar, delvis på grund av överexploatering. Hårt tappade träd ger frön som gror till endast 16 %, medan frön från träd som inte tappats gror till mer än 80 %. Bränder, bete och angrepp från långhorningar har också minskat trädbestånden. Begränsade kliniska studier har gett svagt stöd för användning av olibanumharts vid vissa sjukdomstillstånd, men den ojämna och låga forskningskvaliteten gör att resultaten förblir osäkra.

—

Relaterat: Elemiolja · Frankincense · Olibanumolja · Olibanumresinoid · Olibanum Sacra-harts, grön