Pepparmynta

Pepparmynta är en flerårig örtartad växt med släta, fyrkantiga stjälkar som blir 30-90 cm (12-35 tum) höga. Jordstammarna breder ut sig och är köttiga, med trådiga rötter. Växten har sitt ursprung i Europa och Mellanöstern och odlas nu i stor utsträckning i många delar av världen. Den förekommer ibland vildväxande tillsammans med sina föräldraarter.

Västerländsk pepparmynta härstammar från Mentha × piperita, medan kinesisk pepparmynta, eller bohe, härstammar från de färska bladen hos M. haplocalyx. Båda är erkända som växtkällor till mentol och menton. Flera sorter har tagits fram för trädgårdsodling, däribland 'Candymint', som har rödaktiga stjälkar, och 'Lime Mint', vars blad doftar av lime.

Torkad pepparmynta innehåller vanligtvis 0.3-0.4% flyktig olja, som innehåller mentol (7-48%), menton (20-46%), mentylacetat (3-10%), mentofuran (1-17%) och 1,8-cineol (3-6%). Mentol förekommer naturligt i pepparmyntsolja tillsammans med en liten mängd menton och mentylacetat. Naturlig mentol utvinns genom att oljan fryses, varefter kristallerna separeras genom filtrering.

Den kylande känsla som uppstår när pepparmyntsolja appliceras på huden beror främst på mentol, som aktiverar köldkänsliga TRPM8-receptorer i huden och slemhinnorna. Mentols verkan på TRPM8-receptorer i huden förklarar också den kylande känsla som uppstår när det inhaleras, äts eller appliceras på huden.

Världsproduktionen av pepparmynta uppgick till 35,547 ton 2023, med Marocko i täten med 78% av den totala produktionen och Argentina med 20%. År 2020 stod Oregon och Washington för merparten av den amerikanska pepparmyntsproduktionen.