Den saknar tydlig hatt och fot, och lever i mykorrhizasymbios. Den förekommer även i andra delar av Sydeuropa och i Thailand. Den bildar fruktkroppar på hösten och kan bli 12 centimeter i diameter och väga 500 gram, även om den vanligtvis är mycket mindre.
De viktigaste områdena är Langhe och Monferrato i regionen Piemonte i norra Italien, och den är mest känd kring städerna Alba och Asti. Acqualagna i norra Marche, nära Urbino, är ett annat centrum för produktion och handel. Den växer också i Molise, Abruzzo och på kullarna kring San Miniato i Toscana. Utanför Italien har den hittats i Kroatien (Istrien och skogen Motovun), Schweiz, sydöstra Frankrike, Ungern, Serbien, Slovenien, Grekland och Thailand. I en genomgång av 231 rapporterade fyndplatser i sydöstra Europa ligger 75 % utanför Piemonte, den mest kända skörderegionen. Av dessa platser ligger 25 % i Piemonte, 52 % på andra håll på Apenninska halvön och 22 % i Serbien, Kroatien, Ungern, Rumänien, Bulgarien, Slovenien, Grekland och Schweiz. Arten förekommer i naturliga livsmiljöer ungefär mellan västra Schweiz och östra Bulgarien, och en fyndplats i norra Thailand vid cirka 18° N är förmodligen artens sydligaste utbredningsgräns.
Livsmiljö
Jordarna där den växer har ett genomsnittligt pH-värde på cirka 7,7, från neutralt till alkaliskt. På Balkan och i Pannonien innehåller jordarna 20 % lera eller mer. Minst 26 möjliga värdarter från 12 släkten har rapporterats på dess fyndplatser, där Populus alba och Quercus cerris utgör 23,5 % av växtarterna. Mer sällan förknippas den med fem andra värdarter, var och en från ett eget släkte: Abies alba, Alnus cordata, Fagus sylvatica, Pyrus pyraster och Ulmus minor. pH-värdet i jorden på dess fyndplatser varierar från 6,4 till 8,7, medan Périgordtryffeln är begränsad till alkaliska miljöer. Jordarna har ofta bildats genom tidigare översvämningar eller jordskred och har hög makroporositet. På alla fyndplatser är medeltemperaturen vintertid över 0,4 °C och nederbörden sommartid cirka 50 mm. De sträcker sig från cirka 37° N på Sicilien till cirka 47° N i Ungern och från havsnivå i norr till cirka 1 000 m i söder.
Doftens kemi
Bis(methylthio)methane kallas också 2,4-dithiapentan. Tiophen-derivat verkar produceras av bakteriesymbionter som lever i tryffelns kropp. Av dessa är 3-metyl-4,5-dihydrotiophen den vanligaste och bidrar till den vita tryffelns arom. Etylen produceras av den vita tryffelns mycel och påverkar värdträdets rotarkitektur. Studier från 1990 visade att dimetylsulfid är det ämne som både tryffelgrisar och hundar aktivt känner igen.
Frågan om androstenol
Äldre litteratur hävdade att androstenol, det naturliga könshormonet hos hangrisar som också finns i tryffel, fick suggor att leta efter tryffel. Det har visat sig vara felaktigt. I upprepade experiment ignorerade grisarna androstenol, samtidigt som de ivrigt försökte äta oorganiska föremål täckta med dimetylsulfid.
Marknad och bedrägerier
Den vita tryffeln är den dyraste arten i släktet Tuber, och priset på färska exemplar kan nå upp till cirka 7 000 euro per kilo. Bara i Italien uppskattas de totala intäkterna från vita tryfflar överstiga 400 miljoner euro per år. År 2001 såldes de för mellan 2 200 och 4 800 dollar per kilo. Marknaden i Alba är som livligast i oktober och november, när tryffelmässan äger rum. I november 1999 hittades världens då största tryffel, som vägde 1,31 kg, nära Buje i Kroatien. År 2021 såldes en vit tryffel från Piemonte som vägde 830 g på auktion för 103 000 euro. På grund av det höga priset och eftersom den inte är den enda vitfärgade tryffeln förekommer bedrägerier ofta. Den billigare arten Tuber borchii säljs som T. magnatum. Tuber oligospermum, som växer bra i Tunisiens torra sand och saknar kulinariskt värde i Italien, säljs också som T. magnatum. På marknaden i Asti 2012 kom mer än 90 % av tryfflarna inte från Alba, och omkring 75 % av de vita tryfflar som uppgavs komma från Piemonte kom från andra italienska regioner. Isotopanalys är det mest tillförlitliga sättet att upptäcka bedrägerier eller felmärkning. I vissa fall förstärks doften med en petroleumbaserad essens, till exempel bis(methylthio)methane, som är skadlig för människors hälsa.
Hos PREMIEREPEAU
ALBÂTRE SÉPIA placerar den vita tryffeln i centrum för en mineralisk-gourmandstruktur, mot en fond av metalliskt bläck, violoch torr dubbelvanilj. Tryffelackordet här är inte dekorativt — det är den strukturella grunden.
Denna not i PREMIEREPEAU. Albâtre Sépia. Prova alla sju parfymextrakt i Discovery Set.
