صبار

الأوبونتيا، ويُعرف عادةً بالتين الشوكي، جنس من النباتات الزهرية في فصيلة الصبّاريات Cactaceae. موطن الصبّارات الأصلي الأمريكتان، وهي متأقلمة تماماً مع المناخ الجاف. ويُعدّ Opuntia ficus-indica أوسع الصبّارات انتشاراً وأهمها تجارياً. تُسمّى ألواحه نوبال وتُسمّى ثمرته تونا. دُجّن التين الشوكي في وسط المكسيك قبل 8000 إلى 9000 سنة. يبلغ ارتفاع Opuntia ficus-indica حتى 5 م، وله سوق سميكة عصارية تُسمّى الكلادودات. تحمل النباتات أزهاراً بيضاء وصفراء وحمراء، وتتدرج ألوان الثمرة من الأخضر الشاحب إلى الأحمر الداكن. وطعم الثمرة قريب من طعم البطيخ الحلو.

الماء والصمغ المخاطي

يحتوي Opuntia ficus-indica على نحو 85% من الماء، فيكون مصدر ماء للحيوانات البرية في البيئات الجافة. وينتج الأوبونتيا غرواناً مائياً يُسمّى الصمغ المخاطي، يكوّن شبكات جزيئية تحتبس كميات كبيرة من الماء. وللصمغ المخاطي في النبات دور في تخزين الماء والغذاء. والصبّاريات وسائر العصاريات من أغنى مصادره. وقد يصلح الصمغ المخاطي للتين الشوكي مشتتاً طبيعياً غير سام لبقع النفط المتسرب.

الكيمياء

يحتوي الأوبونتيا على مواد نباتية كيميائية متنوعة، منها البوليفينولات والمعادن الغذائية والبيتالائينات. وتحتوي البذور على 3 إلى 10% من البروتين و6 إلى 13% من الأحماض الدهنية، وأغلبها حمض اللينوليك.

استعمالات أخرى للنبات

تُصنع من الثمرة المربّيات والجيلي. ويصنع المكسيكيون من ثمرة الأوبونتيا مشروباً كحولياً يُسمّى كولونش. وتُستخرج صبغة القرمز من الحشرة القشرية Dactylopius coccus التي تعيش على صبّارات جنس Opuntia. وفي جنوب غرب الولايات المتحدة يُزرع O. ficus-indica علفاً للماشية وسياجاً يحدّ الأراضي.

—

ذات صلة: Acronychia Pedunculata · Adoxal · الأغاف · الطحالب · الألوة فيرا · نوتات عطرية · الهليون · الأفوكادو