زهرة الصبار

«ملكة الليل» اسم شائع لأنواع كثيرة من الصبّار السيريّ المزهر الذي يتفتح ليلاً. Selenicereus grandiflorus وEpiphyllum oxypetalum من الصبّار الذي قد يُطلق عليه هذا الاسم. الأزهار بيضاء دائماً تقريباً، أو بدرجات باهتة جداً من ألوان أخرى، وكثيراً ما تكون كبيرة وعطرة. يفتح معظمها بعد حلول الظلام، ويكون معظمها قد ذبل عند الفجر. عمر الأزهار قصير: في بعض الأنواع، مثل Selenicereus grandiflorus، تتفتح كل زهرة ليلة واحدة فقط.

Selenicereus grandiflorus نوع من الصبّار موطنه الأنتيل والمكسيك وأمريكا الوسطى. يبلغ طول الزهرة 17-22٫5 سم، ويُقال إن عرضها يصل إلى 38 سم. يتفتح هذا الصبّار ليلاً بسبب علاقته بملقّحاته الليلية، الخفافيش والعثّ. تعكس بتلاته البيضاء اللؤلؤية ضوء القمر، فتهدي هذه الملقّحات إلى الزهرة.

يمتد موطن Epiphyllum oxypetalum الأصلي من المكسيك إلى نيكاراغوا. يتفتح ليلاً وتذبل أزهاره قبل الفجر. الأزهار شديدة العطر، يصل طولها إلى 30 سم وعرضها إلى 17 سم. ورغم أنه يُسمّى أحياناً «ملكة الليل»، فإنه ليس وثيق القرابة بأي نوع من أنواع Cereeae المعروفة عادةً بهذا الاسم.

عند تمام التفتح، يشكّل الجيرانيول 72٫54% من مجمل انبعاث العطر في Epiphyllum oxypetalum، يليه كحول البنزيل (12٫96%) ثم ساليسيلات الميثيل (3٫75%). ويصدر هذا العطر في معظمه من البتلات والسبلات. يُعرف عن الجيرانيول وكحول البنزيل وساليسيلات الميثيل أنها تنقل إشارات كيميائية بين النباتات والحشرات، والجيرانيول بخاصة إلى عثّ أبي الهول. وتُطلق الصبّارات التي يلقّحها العثّ خلائط معقدة من التيربينويدات والبنزينويدات خلال تزهيرها الليلي العابر.