ليتشي

الليتشي ثمرة شجرة Litchi chinensis، وهي النوع الوحيد من جنس Litchi في الفصيلة الصابونية Sapindaceae. الشجرة دائمة الخضرة عالية القامة، وتحمل ثماراً صغيرة لحمية حلوة. يكون القشر أخضر في الثمرة الفجّة، ثم يحمرّ أو يميل إلى الأحمر الوردي عند النضج. القشرة غير صالحة للأكل لكنها تُنزع بسهولة فتكشف طبقة من اللب الأبيض الشفاف. والجزء اللحمي الصالح للأكل من الثمرة غلاف بذري لحمي يحيط ببذرة واحدة بنية داكنة لا تؤكل.

اكتشفوا المستخلصات السبعة جميعها في مجموعة الاكتشاف.

التركيب الكيميائي

تعود حلاوة اللب أساساً إلى السكروز والغلوكوز والفركتوز، بينما يمنح حمضا الماليك والسيتريك الحموضة. وقد سُجّل في ثمرة الليتشي 556 مركّباً عضوياً متطايراً. ويتحدد عبير الليتشي في الأساس بمحتوى المونوتربينويدات والكحولات وتركيبها. ويُرجَّح أن المركّبات المتطايرة الحاوية على الكبريت تمنح الثمرة نكهة خاصة.

ومن المركّبات الفعّالة عطرياً في اللب المونوتربينات: اللينالول والجيرانيول والنيرول والليمونين وأكسيد الورد cis، إضافة إلى Furaneol وMethional ومركّبات كبريتية متطايرة مثل ثلاثي كبريتيد ثنائي الميثيل.

الزراعة

النُّويع Litchi chinensis subsp. chinensis هو الليتشي الوحيد المتداول تجارياً. ينمو بريّاً في جنوب الصين وشمال فيتنام وكمبوديا. والصين أكبر منتج لليتشي، تليها الهند وفيتنام ثم بلدان أخرى في جنوب شرق آسيا وجنوب آسيا، ثم مدغشقر وجنوب أفريقيا. ولأن النكهة الزهرية تضيع في التعليب، يؤكل الليتشي طازجاً في الغالب. وتحتوي بذور الليتشي على ميثيلين سيكلوبروبيل غلايسين، وقد سبّب نقص سكر الدم المقترن بموجات من الاعتلال الدماغي بين أطفال هنود وفيتناميين يعانون سوء التغذية أكلوا ثمار الليتشي.