زهرة الليتشي

الشجرة وأزهارها

Litchi chinensis هو النوع الوحيد في جنس Litchi، من الفصيلة الصابونية Sapindaceae. تنمو الأزهار على نورة طرفية ذات عناقيد كثيرة، تحملها أغصان الموسم الجاري. تنمو العناقيد في مجموعات من 10 أو أكثر، ويبلغ طولها من 10 إلى 40 سم (من 3٫9 إلى 15٫7 بوصة) أو أكثر.

يحمل العنقود الواحد ثلاثة أنواع متمايزة من الأزهار: نوعان مذكّران ونوع مؤنث. يُعرف عموماً أن الأزهار عقيمة ذاتياً، وللحشرات نفع فيها لأنها تنقل اللقاح من المتك إلى الميسم. ويُعرف نحل العسل على نطاق واسع بأنه الملقّح الرئيسي.

الشجرة دائمة الخضرة، وكثيراً ما يقل ارتفاعها عن 15 م، وقد يبلغ 28 م أحياناً. تُميَّز ثلاثة تحت أنواع بترتيب الأزهار وسُمك الأغصان والثمرة وعدد الأسدية؛ وفي تحت النوع chinensis تحمل الأزهار عادةً ست أسدية. يختلف موعد الإزهار بين مناطق الزراعة، لكنه يقع عادةً في مدة 6 أسابيع بين يوليو وأكتوبر. تتفتح الأزهار بتسلسل معتاد خلال 2 إلى 6 أسابيع: الأزهار المذكّرة أولاً، ثم الأزهار الخنثى المؤنثة التي تعقد الثمر، وأخيراً الأزهار الخنثى المذكّرة التي لا تعقد الثمر.

المركبات الطيّارة ومركبات الرائحة

تختلف المركبات الطيّارة في الثمرة عنها في الأزهار المذكّرة والمؤنثة. فُحصت الأزهار في طور البرعم، ونصف المتفتحة، والتفتح الكامل.

كشف تحليل جينوم الليتشي عن 38 جيناً لتخليق التربين. ارتبط خمسة منها بالمونوتربينات، وارتبط الباقي بالسيسكيتربينات.

من المركبات الفعالة عطرياً في لب ثمرة الليتشي المونوتربينات linalool وgeraniol وnerol وlimonene وcis-rose oxide، وهي تمنح نوتات تشبه الورد والحمضيات.