خشب الساج

الساج شجرة ضخمة متساقطة الأوراق، تنمو في الغابات المختلطة من الأخشاب الصلبة. موطنها جنوب آسيا وجنوبها الشرقي، وأهمها بنغلاديش والهند وإندونيسيا وماليزيا وميانمار وتايلاند وسريلانكا. وتضم غابات الساج في ميانمار قرابة نصف ما في العالم من ساج ينمو طبيعياً. قد يبلغ علو الشجرة 40 متراً، وأغصانها رمادية إلى بنية رمادية. تحمل أزهاراً بيضاء عطرة في نورات عنقودية مركبة من يونيو إلى أغسطس. وقد تأقلم الساج في بلدان كثيرة من أفريقيا ومنطقة الكاريبي وزُرع فيها. وتُظهر الدراسات الجزيئية مركزين للأصل الوراثي، أحدهما في الهند والآخر في ميانمار ولاوس. ينبت في بيئات تمتد من مناطق جافة لا يتجاوز مطرها 500 ملم في السنة إلى غابات شديدة الرطوبة يصل مطرها إلى 5000 ملم. وتصنّفه IUCN في فئة المهدد بالانقراض.

الخشب

قلب الخشب مصفرّ إلى بني ذهبي، وأما الخشب العصاري فأبيض إلى بني مصفرّ شاحب. يغمق الساج مع التقدم في العمر، وقد يكبر التباين بحسب المنطقة التي جاء منها. الخشب صلب وحلقاته مسامية، وحلقات الخشب المعمّر أشد تقارباً بكثير من حلقات النمو الحديث. يزداد عدد الخطوط السود في الخشب مع العمر، وهذه الخطوط دفاع يحميه من الحشرات والفطريات. وزيوت الساج الطبيعية تجعل خشبه مقاوماً للنمل الأبيض والآفات، وهو كذلك شديد المقاومة للتعفّن والفطريات والعفن. يدوم الساج حتى من دون معالجة بالزيت أو الورنيش. نسبة انكماشه منخفضة نسبياً، وهذا يلائم الاستعمالات التي يتعرض فيها لتبدلات دورية في الرطوبة. هو خشب إنشائي ممتاز، وسهل التشغيل والتشطيب. إن تُرك دون طلاء اكتسب مع الزمن لوناً رمادياً فضياً، وإن دُهن بزيت بذر الكتان أو زيت التونغ أعطى سطحاً معتماً نوعاً ما.

الكيمياء

يوجد الأنثراكينون 2-methylanthraquinone (C₁₅H₁₀O₂) في قلب خشب الساج، وكثيراً ما يُربط بمتانته العالية. وتفيد التقارير بأن مستخلصات خشب الساج تحوي من 0٫3% إلى 0٫9% من هذا المركب. وفي اختبارات التغذية الإجبارية على نمل أبيض أرضي، لم تكن لكمية 2-methylanthraquinone في المستخلصات صلة بردع التغذية ولا بالسمّية. ومستخلصات خشب الساج أساس مقاومته للنمل الأبيض والفطريات. الوزن الجزيئي لـ 2-methylanthraquinone هو 222٫24، واسمه وفق IUPAC هو 2-methylanthracene-9,10-dione.

الاستعمالات

يُستعمل خشب الساج في بناء القوارب والإنشاءات الخارجية والقشرة الخشبية والأثاث والنحت والخراطة ومشاريع صغيرة متنوعة. ويُقدَّر خصوصاً لمتانته ومقاومته للماء. وتصدّر إندونيسيا وميانمار جزءاً كبيراً من ساج العالم. ومحتواه العالي من الزيت وقوة شدّه الكبيرة وأليافه المتراصة تجعله ملائماً بوجه خاص حيث تُطلب مقاومة الطقس. وتدخل أوراقه في طبق غوديغ (gudeg) من ثمار الجاك الفتية في جاوة الوسطى، وتمنحه لونه البني الداكن. واستعملت LNER الساج في عرباتها حتى عام 1942.

الزراعة

أُنشئت مزارع الساج على نطاق واسع في أفريقيا الاستوائية في العهد الاستعماري، وتنمو في أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية سوق للساج المزروع. والإكثار بزراعة الأنسجة لأغراض المزارع مجدٍ تجارياً. أما مُعرّية أوراق الساج، وهي عثّة موطنها جنوب شرق آسيا، فآفة تتغذى يرقتها على الساج.