بذور الواتل

تنتمي الأكاسيا، الشائعة باسم الواتل، إلى الفصيلة البقولية. كانت البذور تؤكل خضراء مطبوخة، أو تجفف وتطحن دقيقاً يُصنع منه نوع من خبز البراري. تُعدّ Acacia victoriae، أي الواتل الأنيق، أكثر الأنواع الصالحة للأكل انتشاراً، وتُعتمد معياراً في صناعة الأغذية. وقد دُرست Acacia murrayana وA. victoriae بوصفهما مرشحتين للإنتاج التجاري.

التركيب

كانت بذور أربعة أنواع من الأكاسيا غنية بالبروتين (23-27%) والألياف الغذائية (33-41%). وارتفعت نسبة الدهون نسبياً في A. cowleana (19٫3%) وA. sophorae (14٫8%) وA. retinodes (16٫4%)، وكان حمض الأوليك الحمض الدهني الغالب. واحتوت البذور على كميات عالية من الأحماض الأمينية الأساسية، منها الهستيدين واللايسين والفالين والإيزوليوسين والليوسين. أما الميثيونين فهو الحمض الأميني المحدِّد في الأنواع الأربعة جميعها. ولانخفاض مؤشره الغلايسيمي يصلح دقيق بذور الأكاسيا لأغذية مرضى السكري. وبذور الأكاسيا مصدر أيضاً للمعادن، كالبوتاسيوم والصوديوم والحديد. وكانت رطوبة الأنواع الأربعة كلها منخفضة، دون 9%، وتقاربت نسب الرماد فيها بين 3٫4 و3٫9%. وتحتوي بذور Acacia colei على نحو 23% من البروتين الخام و57% من الكربوهيدرات و8% من الدهون، وتشكّل الألياف الغذائية أكثر من نصف الكربوهيدرات. ويُظهر تركيب الأحماض الأمينية في دقيق بذور الأكاسيا أن التربتوفان والميثيونين والسيستين أحماض أمينية محدِّدة، فهو غذاء غير كامل، ينبغي أن يكمّل الأنظمة الغذائية القائمة لا أن يحل محلها. وحافظت فئران المختبر على صحة جيدة مع أنظمة تحتوي حتى 25% من دقيق الأكاسيا، لكن التجارب الطويلة التي جعلت 40% من دقيق الأكاسيا مصدر البروتين الوحيد أحدثت اختلالاً في الأحماض الأمينية أدى إلى مشكلات صحية.

التحميص والرائحة

يهدف التحميص أساساً إلى إظهار نكهة ورائحة جوزيتين فريدتين، تتوقفان على النوع وظروف التحميص. ويخفّض كذلك المواد المضادة للتغذية ومثبطات البروتياز، ولا سيما مثبطات التريبسين. وتتطلب أنواع كثيرة معالجة مسبقة للبذور، بتحميصها الجاف على حرارة عالية أو نقعها أو كسرها بمطاحن البذور. وقد وجدت دراسات سابقة أن رائحة ونكهة فريدتين ظهرتا في خمسة أنواع بعد التحميص. وقد يُكوّن التحميص مركبات جديدة أو يحرر مركبات مرتبطة، كالمركبات الفينولية، وقد تتكوّن مركبات الرائحة والنكهة أو تتحرر أثناءه. وبعد التحميص لم يظهر أي شريط بروتيني في أنواع الواتل الأربعة، عدا شريطين خافتين في A. coriacea عند 55 kDa.

الاستعمال الغذائي التقليدي

واتخذ السكان الأصليون بذور نحو 50 نوعاً آخر من الأكاسيا الأسترالية غذاءً موسمياً. وتدخل بذور Acacia victoriae في الخبز وتُطحن دقيقاً، واستُعملت أيضاً علفاً.

Acacia victoriae

تُعرف Acacia victoriae بأسماء منها الواتل الأنيق وواتل العلّيق والواتل الشائك وgundabluey وgundabluie وbardi bush، وهي شجرة شبيهة بالشجيرة موطنها أستراليا. يبلغ ارتفاعها نحو 5-6 أمتار، ويدوم عمرها نحو 10-15 سنة. أزهارها مائلة إلى الصفرة وفواحة. وتُحفظ البذور في قرون فاتحة اللون طولها 8 cm. يبدأ الإزهار في آب/أغسطس ويستمر حتى أواخر كانون الأول/ديسمبر، بحسب المنطقة. لهذه الشجرة جهاز جذري كبير قد يمتد إلى 20 m، وتتحمل الجفاف تحمّلاً حسناً، لكنها لا تتحمل الجفاف الشديد. تنمو في المناطق القاحلة وشبه القاحلة، وغالباً في تربة قلوية. تُستعمل مصدّاً للرياح، وتساعد على تثبيت التربة، وقد استُعملت في إعادة تأهيل المواقع.

الزراعة

أشجار أكاسيا الواتل محاصيل خشبية معمّرة تتفاوت في العمر والحجم، ويبلغ بعضها 4 m طولاً و5 m عرضاً. ويعيق حجمها الكبير وتعدد سيقانها الحصاد، فنشأت طرق عدة لجمع القرون: التجريد بالأصابع، وهزّ جذع الشجرة، وحصاد الكتلة الحيوية كاملة. وفي A. victoriae لا تبدأ الأشجار بالإزهار قبل بلوغها من 2 إلى 4 سنوات. وعُدّ تعدد أنواع الأكاسيا ميزة في تطوير الواتل محصولاً تجارياً. يمكن ترتيب الأشجار في المزارع على هيئة صفوف بينها ممرات أو على هيئة مراحل، وقد استُعملت الأكاسيا أيضاً مصدّات للرياح وغطاءً أرضياً في المناطق شديدة الملوحة. وقد يشمل الإعداد حرث التربة عميقاً ليتسرب الماء فيها. ويمكن للإجهاد المائي أن يحفز الإزهار ويرفع إنتاج البذور متى توافرت العناصر الغذائية الكافية. ويتوقف عمر الأشجار على المسافة بينها والمناخ والنوع.