Copaiba-Balsam

In Brasilien kommen mehr als zwanzig Copaifera-Arten vor. Copaifera officinalis ist in Bolivien, Brasilien und Venezuela heimisch. Copaifera langsdorffii, auch Dieselbaum genannt, ist ein Baum des tropischen Regenwaldes.

Copaiba-Oleoresin besteht aus einem Gemisch von Sesquiterpenen und Diterpenen. Die Sesquiterpene und Diterpene unterscheiden sich von Copaifera-Art zu Copaifera-Art. Beta-Caryophyllen, das als chemischer Marker dieser Oleoresine gilt, ist meist der Hauptbestandteil. Das Öl besteht überwiegend aus Sesquiterpen-Kohlenwasserstoffen. Es enthält außerdem nennenswerte Mengen an Alpha-Bergamoten, Alpha-Copaen und Beta-Bisabolen. Als wichtigste Diterpene werden Kaurensäure, Hardwickiasäure, Kovalensäure, Polyalthiasäure und Copalsäure genannt. Copaiba ist die wichtigste Quelle für Copalsäure.

Copaiba wird zur Herstellung von Firnissen und Lacken verwendet. Als Künstlermaterial kommt es vor allem in Rezepturen für Ölfarben und in der Keramikdekoration zum Einsatz. Im peruanischen Amazonasgebiet bei Iquitos wird Copaiba außerdem als Insektenschutzmittel genutzt. Die Gewinnung von Copaiba-Öl ist für Amazonien von sozialer Bedeutung, denn sie macht rund 95 % der brasilianischen Oleoresin-Produktion aus. Die jährliche Produktion von Copaiba-Öl im Amazonasgebiet wird auf 500 Tonnen pro Jahr geschätzt. Copaiba-Öl wird in andere Länder exportiert, darunter die Vereinigten Staaten, Frankreich und Deutschland. Copaiba-Öl hat sowohl oral als auch dermal eine akute LD50 von über 5 g/kg und gilt damit als nicht toxisch. Es ist als sicher für die Verwendung als Aromastoff in Lebensmitteln eingestuft.

Copaiba-Oleoresine werden seit dem 16. Jahrhundert von den Ureinwohnern im Norden und Nordosten Brasiliens in der Volksmedizin verwendet. Siedler in Amerika berichteten, dass Indianer das Öl Neugeborenen auf den Nabel und Kriegern nach Schlachten auf die Wunden auftrugen.

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