Benzoe in der Parfümerie — Siam- & Sumatra-Harz

Süß-balsamisch, vanillig, harzig. Siam-Benzoe wirkt wie warme Kerzenwachs und Mandelmilch mit einem Hauch von Benzaldehyd — klarer, transparenter, näher an einem Kircheninneren. Sumatra-Benzoe ist würziger: zimtige Wärme, eine leichte styrolartige Note, ein Unterton, der an ungesüßten Kakao erinnert. Keine der beiden Sorten ist gourmand. Die Süße ist strukturell, nicht essbar — näher an Weihrauch als an Vanilleextrakt. Wärmer als Tolubalsam, weniger animalisch als Labdanum, weniger grün als Elemi.

Zwei Bäume, zwei Harze, ein Name. Siam-Benzoe (Styrax tonkinensis, CAS 9000-72-0) — gewonnen in Laos, Vietnam, Kambodscha — ist die reinere Qualität: 65–75 % Coniferylbenzoat, mit p-Coumarylbenzoat (10–15 %), freier Benzoesäure (~12 %), Siaresinolensäure (~6 %) und etwa 1 % Vanillin. Transparente Süße, eine mandelhäutige Reinheit. Sumatra-Benzoe (Styrax benzoin und S. paralleloneurus, CAS 9000-05-9) — aus den vulkanischen Andosol-Hochländern rund um den Toba-See in Nord-Sumatra — ist rauer, dunkler. Zimtsäureester dominieren: p-Coumarylcinnamat und Coniferylcinnamat sind die beiden Hauptbestandteile, neben Benzylcinnamat, freier Zimtsäure, Sumaresinolensäure und weniger Vanillin. Die beiden Materialien riechen verwandt, aber nicht identisch.

Siam-Benzoe auf einem Streifen: geschmolzenes Bienenwachs, warmer Mandelmilchduft, ein schwacher Benzaldehyd-Hauch — fast wie Kirschkern — der in einen weichen vanilligen Dunst übergeht. Sumatra-Benzoe: die Süße hat Biss. Zimtige Würze, eine styrenartige Schärfe, etwas zwischen dunkler Schokolade und glimmendem Holz. Beide sind trockener als Vanille-Absolue, weniger medizinisch als Peru-Balsam, weniger kampferartig als Weihrauch. Die Süße spürt man in der Brust, nicht auf der Zunge.

Die Gewinnung folgt bei beiden Sorten der gleichen alten Methode. Reife Styrax-Bäume — sechs bis zehn Jahre alt — werden mit diagonalen Einschnitten durch die Rinde angeritzt. Das Harz tritt aus, härtet vor Ort über vier bis sechs Monate aus und wird dann von Hand gesammelt. Siam-Benzoe liefert blasse, spröde, mandelförmige Tränen mit milchigem Bruch — die Premiumqualität für Tinkturen. Sumatra-Benzoe härtet zu dunkleren, klebrigeren Massen mit mehr botanischen Rückständen aus. Laos dominiert die Siam-Produktion: etwa 50 Tonnen jährlich, aus Styrax-Wäldern über 700 m in den Provinzen Luang Prabang, Phong Saly und Houaphan. Die Sumatra-Benzoe-Produktion aus der Region Tapanuli ist deutlich größer — Schätzungen reichen von 1.000 bis zu mehreren tausend Tonnen pro Jahr, je nach Qualitätsstufe.

Die chemische Zusammensetzung erklärt die olfaktorische Differenz. Der hohe Gehalt an Coniferylbenzoat im Siam-Benzoe (moderne HPLC-Analysen zeigen 65–75 %) sorgt für eine saubere, balsamisch-vanillige Signatur. Die Zimtsäureester im Sumatra-Benzoe — plus Sumaresinolensäure-Triterpenoide — verleihen harzige Komplexität und Würze. Beide enthalten freie Benzoesäure (die Verbindung, die im 16. Jahrhundert erstmals aus genau diesem Harz isoliert wurde) und Spuren von Vanillin, jedoch in deutlich unterschiedlichen Anteilen.

Diese Note in Première Peau. In Nuit Elastiqueliefert Benzoe die harzige, leicht süße Basis, die die Jasmin-Leder-Struktur verankert — präsent als Wärme und nicht als erkennbare Note, die die indolische Spannung der Komposition hält.