Drachenblutharz

Harze verschiedener Arten und unterschiedlicher Kontinente tragen den Namen Drachenblut; Reinheit, Aussehen und chemische Eigenschaften sind sehr verschieden. Mindestens zwei unterschiedliche Typen von echtem Drachenblutharz sind anerkannt, nämlich die von Dracaena- und von Daemonorops-Arten. Zu diesen echten Harzen zählen das ostindische Drachenblut von Daemonorops draco und das Socotra-Drachenblut von Dracaena cinnabari. Daemonorops draco, heute Calamus draco genannt, ist eine Rattanpalme Südostasiens und die wichtigste Quelle des heute kommerziell geernteten Drachenbluts. Daemonorops draco wächst auf Sumatra, im Riau-Archipel und auf Borneo. Calamus-Harz ist in der Neuzeit der am häufigsten verkaufte Typ geworden, oft in Form großer Harzkugeln.

Dracaena cinnabari, der Drachenblutbaum, ist auf der Insel Socotra endemisch und hat eine schirmförmige Krone. Dracaena draco ist ein Baum, der auf den Kanarischen Inseln und in Marokko heimisch ist. Sein Harz tritt aus dem verwundeten Stamm oder den Ästen aus; auf dieselbe Weise wird Drachenblut von Dracaena cinnabari gewonnen. Croton lechleri ist im nordwestlichen Südamerika heimisch und wird im ecuadorianischen Spanisch gemeinhin „sangre de drago“ genannt. Der Name bezieht sich auf den dickflüssigen roten Latex dieses Baumes und mehrerer verwandter Arten. Croton lechleri ist ein südamerikanischer Baum, der mit Dracaena und der Rattanpalme nicht verwandt ist.

Die Farbe des Drachenblutharzes ist vom pH-Wert unabhängig, und seine Hauptbestandteile sind selbst stark gefärbt. Die Extrakte sind wegen des Dracorubins rot. Das Harz enthält außerdem Benzoesäure und Tannin. Für Drachenblut sind die Dracoflavane B1, B2, C1, C2, D1 und D2 beschrieben, bei denen es sich um Desoxyproanthocyanidine vom A-Typ handelt. Rote Harze von Dracaena draco enthalten viele mono- und dimere Flavane, die zu ihrer roten Farbe beitragen. Drachenblut von Dracaena draco und Dracaena cinnabari lässt sich anhand von Unterschieden in 10 Verbindungen und eines dominanten Flavonoids, DrC11, unterscheiden, das in Dracaena draco fehlt. Das Harz von Dracaena cinnabari enthält überwiegend Flavonoide. Ein Drachenblutextrakt aus Daemonorops-Arten oder anderen botanischen Quellen trägt die FEMA-Nummer 2404. Die aus dem Harz von Daemonorops draco gewonnene Verbindung 4'-Demethyl-3,9-dihydroeucomin maskiert bitteren Geschmack, was für die Lebensmittel-, Getränke- und Pharmaindustrie von Interesse ist.

Harze der Dracaena-Arten enthalten meist nur sehr wenige flüchtige Terpene. In einem n-Hexan-Extrakt des reinen Harzes von Dracaena cinnabari identifizierte die GC-MS β-Caryophyllen als einzigen flüchtigen Kohlenwasserstoff. β-Caryophyllen ist ein gelblicher, flüchtiger, flüssiger Kohlenwasserstoff, ein bicyclisches Sesquiterpen. Die Headspace-Analyse wies β-Caryophyllen im Harz nicht nach, identifizierte aber andere flüchtige Monoterpene. Proanthocyanidine sind der Hauptbestandteil des Harzes von Croton lechleri und machen mehr als 90 % seines Trockengewichts aus. Die übrigen 10 % bestehen größtenteils aus dem Alkaloid Taspin, daneben Catechin, Epigallocatechin, Epicatechin und geringe Mengen an Terpenverbindungen.

Die rötlichen Harzprodukte werden in der Volksmedizin als Adstringens und zur Wundheilung verwendet, ferner in Lacken, zum Färben von Marmor, für Schmuck- und Emailarbeiten und für die Photogravur. Die Bewohner Socotras nutzen das Harz als Zierde sowie zum Färben von Wolle, zum Kleben von Töpferwaren, als Mundfrischer und als Lippenstift. Der Latex von Croton lechleri wird von der einheimischen Bevölkerung als flüssiges Pflaster zum Verschließen von Wunden verwendet, da er schnell trocknet und eine schützende, hautähnliche Barriere bildet. Drachenblut-Räucherwerk wird gelegentlich als „rotes Steinopium“ verkauft, enthält jedoch keine Opiate und hat, wenn überhaupt, nur geringe psychoaktive Wirkungen. In Tests zur akuten und subakuten oralen Toxizität an weiblichen Sprague-Dawley-Ratten wurde ein Methanolextrakt des Harzes von Dracaena cinnabari bis zu 2.000 mg/kg Körpergewicht vertragen.

Nur wenige Rohstoffhändler unterscheiden die verschiedenen botanischen Herkünfte von Drachenblutwaren sorgfältig, und Übernutzung beginnt, einige Quellen zu gefährden. Seit 2009 wird Dracaena cinnabari auf der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN als gefährdet (vulnerable) geführt.

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