Was ist Opoponax (Süßer Myrrhe)? | Première Peau

Süß, balsamisch, warm harzig – sofort sanfter als Myrrhe, ohne deren bittere medizinische Note. Wo Myrrhe streng und kirchlich wirkt, ist Opoponax honigsüß, fast wie Konfekt: näher an Benzoe oder Tolu-Balsam in der Süße, aber trockener, mit einer staubigen Alt-Holz-Note darunter.

Auf einem Teststreifen ist der Auftakt heller als erwartet – eine leichte terpenische Hebung durch α-Santalene und Bergamoten, fast zitrusnah. Innerhalb von Minuten entwickelt sich der wahre Charakter des Materials: warm, honigsüß, sanft animalischer Balsam. Die animalische Facette stammt aus dem Furanosesquiterpen-Anteil und wirkt weniger „animalisch“ als „altes Leder, von der Sonne gewärmt“. Im Herzen treten Lakritz-Toffee-Effekt und Pilznoten hervor. Der Ausklang ist lang, intim, weihrauchähnlich – bernsteinharzig auf Stoff für Tage.

Opoponax — auch süße Myrrhe, Bisabol oder duftende Myrrhe genannt — ist ein Oleo-Gummi-Harz von Commiphora erythraea var. glabrescens Engl. (Burseraceae), manchmal unter seinem Synonym C. guidottii Chiov. zitiert. Es tritt aus Rindenschnitten an kleinen, dornigen Bäumen hervor, die in den trockenen Tiefländern von Somalia, Äthiopien, Kenia und Eritrea heimisch sind. Das rohe Harz härtet zu dunklen, tränenförmigen Klumpen aus, die 50–80 % wasserlösliches Gummi, 15–40 % alkohol-lösliches Harz und 5–9 % flüchtiges Öl enthalten.

GC-MS-Analysen (Marcotullio et al., 2009; Muturi et al., 2020) zeigen, dass das ätherische Öl von Sesquiterpenen dominiert wird, wobei Furanosesquiterpene 50,3 % des Öls ausmachen. Bisabolene ist die größte Einzelkomponente mit etwa 33,9 %, gefolgt von Curzerene (32,6 % im leichtesten Fraktion) und α-Santalene (bis zu 30,1 % in schwereren Fraktionen). Die Furanosesquiterpen-Fraktion ist verantwortlich für die warme, leicht animalische Tiefe; einfachere Sesquiterpene tragen holzig-balsamische Facetten bei.

Es existieren drei kommerzielle Formen. Die Dampfdestillation des rohen Harzes ergibt etwa 2–3 % ätherisches Öl (ungefähr 35–50 kg Harz pro 1 kg Öl). Die überkritische CO₂-Extraktion liefert eine ähnliche Ausbeute, behält jedoch ein breiteres molekulares Profil bei. Das Resinoid — hergestellt durch Lösungsmittel-Extraktion mit Petroleumether oder Kohlenwasserstoffen — fängt schwerere, nicht-flüchtige Moleküle ein, die bei der Destillation entfernt werden; es ist reicher, balsamischer, mit karamelligen und lakritzartigen Facetten, die das destillierte Öl nicht besitzt, und ist die bevorzugte Form für die feine Parfümerie.

Opoponax sollte nicht mit der botanischen Gattung Opopanax (Apiaceae) verwechselt werden, insbesondere O. chironium — eine völlig andere mediterrane Doldenblütlerpflanze, deren Gummi-Harz das ursprüngliche „Opopanax“ des Dioskurides war. Das moderne Parfümeriematerial hat den Namen durch jahrhundertelange Handelsverwechslungen übernommen, wahrscheinlich weil die getrockneten Gummitränen beider Pflanzen nahezu identisch aussehen. Appendino et al. (2004) bestätigten, dass das echte Opopanax chironium eine kumarinreiche Pflanze ist, die keinerlei olfaktorische Ähnlichkeit mit dem in der Parfümerie verwendeten Commiphora-Harz aufweist.