Lila Yamswurzel

Yams ist die gebräuchliche Bezeichnung für einige Pflanzenarten der Gattung Dioscorea aus der Familie der Dioscoreaceae, die essbare Knollen bilden. Süßkartoffeln gehören zu den Windengewächsen (Convolvulaceae) und sind mit den echten Yamswurzeln, einkeimblättrigen Pflanzen der Ordnung Dioscoreales, nur entfernt verwandt. Der Name Ube stammt aus dem Tagalog auf den Philippinen, Uwhi hingegen aus dem Māori in Neuseeland.

Herkunft und Anbau

Seine Ursprünge liegen in den Tropen Asiens und Ozeaniens. Dioscorea alata wurde zuerst in Südostasien kultiviert und ist eine der wichtigsten Grundnahrungspflanzen der austronesischen Kulturen. Auf den Philippinen findet sich die größte phänotypische Vielfalt der Ube, weshalb sie als eines der wahrscheinlichen Domestikationszentren gilt. Reste von Ube wurden in der archäologischen Fundstätte Ille-Höhle im Barangay New Ibajay, El Nido, Palawan, geborgen (ca. 11 000 BP).

D. alata wurde als Kanupflanze mit den austronesischen Wanderungen mitgeführt, von Insel-Südostasien bis nach Madagaskar und Polynesien. Obwohl sie nicht in denselben Mengen angebaut wird wie die afrikanischen Yamswurzeln, hat sie unter allen kultivierten Yamsarten die weiteste Verbreitung weltweit. Die Purpur-Yamswurzel bleibt eine wichtige Nutzpflanze in Südostasien, besonders auf den Philippinen. Auch in Melanesien ist sie weiterhin bedeutsam; dort wird sie zu zeremoniellen Zwecken angebaut, die mit der Größe der Knollen zur Erntezeit verbunden sind.

Chemie

Die Farbe der purpurnen Sorten beruht auf verschiedenen Anthocyan-Pigmenten. In zwei thailändischen Akzessionen der Purpur-Yamswurzel besaßen die Anthocyane einen Cyanidin- oder Peonidin-Kern. Alatanin C, ein Cyanidinglykosid, war in beiden Akzessionen das Haupt-Anthocyan.

Die Knollen dieser beiden Akzessionen enthielten je nach Akzession und Alter der Liane 70 g Stärke und 25-30 g Amylose pro 100 g, bezogen auf die Trockenmasse. D. alata weist relativ hohe Oxalatgehalte auf (486-781 mg/100 g Trockenmasse), die mit antinutritiven Wirkungen und der Bildung von Nierensteinen in Verbindung gebracht werden.

Verwendung

Purple Yam ist am häufigsten in der philippinischen Küche, wo sie als Ube oder Ubi bekannt ist. Sie wird vielfach für philippinische Desserts verwendet, etwa Ube-Kuchen, Ube-Cheesecake und Ube Crinkles. Häufig wird sie gekocht oder gebacken gegessen oder als gesüßtes Dessert namens Ube Halayá zubereitet. Vor allem die violetten Sorten färben Speisen wegen des hohen Anthocyangehalts auffallend leuchtend violett. Purpuryams haben essbare Knollen mit mild süßem, erdigem und nussigem Geschmack, der an Süßkartoffeln oder Taro erinnert. Geschätzt werden Purpuryams außerdem wegen der Stärke, die sich aus ihnen gewinnen lässt. Ube Halaya wird aus geschälter und gekochter Ube hergestellt, die gerieben und zerstampft wird. Der Yamsbrei wird mit Kondensmilch (ursprünglich gesüßter Kokosmilch) und zusätzlichem Zucker in einen Topf mit geschmolzener Butter oder Margarine gegeben, und die Mischung wird unter Rühren eingedickt.

Obwohl sie als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich ist und in der Volksmedizin verwendet wird, belegt keine klinische Evidenz therapeutische Eigenschaften von D. alata.