Die Tomate, botanisch als Solanum lycopersicum klassifiziert, ist eine Pflanze, deren Frucht eine essbare Beere ist und als Gemüse gegessen wird. Sie gehört zur Familie der Nachtschattengewächse, zu der auch Tabak, Kartoffel und Chilischoten zählen. Schon um 500 v. Chr. wurde sie im Süden Mexikos und wahrscheinlich auch in anderen Gebieten kultiviert. Die Azteken zogen mehrere Tomatensorten, wobei rote Tomaten xitomatl hießen. Die Spanier brachten die Tomaten im 16. Jahrhundert im Zuge des Kolumbianischen Austauschs nach Eurasien.
Herkunft und Produktion
Tomaten stammen aus dem westlichen Südamerika und wurden möglicherweise dort, in Mexiko oder in Mittelamerika domestiziert. In Europa wurde die Tomate seit den 1540er Jahren angebaut und gedieh im Mittelmeerklima mühelos. Tomatenpflanzen sind Rankengewächse, größtenteils einjährig und frostempfindlich, in Gewächshäusern aber mitunter langlebiger. Es gibt Tausende von Kultivaren, die sich in Größe, Farbe, Form und Geschmack unterscheiden. Moderne Sorten wurden darauf gezüchtet, gleichmäßig rot zu reifen, ein Prozess, der Süße und Geschmack der Frucht beeinträchtigt hat. 2023 betrug die weltweite Tomatenproduktion 192 Millionen Tonnen, wobei China 36 % der Gesamtmenge lieferte und Indien, die Türkei und die Vereinigten Staaten als weitere Erzeuger folgten.
Chemie und Duftprofil
Das Tomatenaroma ist ein komplexes Gemisch flüchtiger organischer Verbindungen. Von Fettsäuren abgeleitete flüchtige Verbindungen, die sich durch grüne oder grasige Aromen auszeichnen, machten in den untersuchten Tomatenfrüchten mehr als die Hälfte aller flüchtigen Stoffe aus, wobei C6-Verbindungen in der reifen Frucht überwiegen. Hexanal und (Z)-3-Hexenal gehören zu den flüchtigen C6-Kurzkettenverbindungen, die am stärksten mit dem erwünschten Geschmack der Tomate verbunden werden. 2-Isobutylthiazol zählt zu den wichtigsten verzweigtkettigen flüchtigen Verbindungen der Tomate. Die Blätter, der Stängel und die grünen, unreifen Früchte der Tomatenpflanze enthalten geringe Mengen des Alkaloids Tomatin.
Der Geruch des Tomatenblatts geht auf einen Aromachemikalien-Typ zurück, der auch den Geruch des Geranienblatts hervorruft.
