Acerola

Acerola, auch Barbados-Kirsche genannt, ist eine tropische Frucht. Sie wächst an Malpighia emarginata, einem Strauch oder kleinen Baum aus der Familie der Malpighiaceae, der in den Neotropen heimisch ist. Die Früchte sind leuchtend rote Steinfrüchte mit einem Durchmesser von 1–3 cm und einer Masse von 3–5 g. Die Schale ist glatt und sehr dünn, und die Frucht ist leicht verderblich: Bei Umgebungstemperatur hält sie sich nur 2–3 Tage. Jede Steinfrucht enthält drei dreieckige Samen.

Herkunft und Produktion

Die Pflanze stammt ursprünglich von den Kleinen Antillen im südlichen Karibischen Meer und reicht über Südamerika bis nach Brasilien im Süden. Sie wird weltweit in den Tropen und Subtropen angebaut, von Südeuropa bis in Teile Afrikas, Indiens und Australiens. Brasilien ist der größte Produzent, Verbraucher und Exporteur von Acerola weltweit. Die Bäume tragen drei Jahre nach der Pflanzung erstmals Früchte.

Zusammensetzung und Geschmack

Ascorbinsäure ist die wichtigste organische Säure der Acerola, und die Frucht ist zudem eine wertvolle Quelle für Äpfelsäure. Außerdem enthält die Frucht polyphenolische Verbindungen wie Anthocyane sowie Carotinoide. Acerola besteht zu 91 % aus Wasser und zu 8 % aus Kohlenhydraten und enthält vernachlässigbare Mengen an Eiweiß und Fett. Eine Portion von 100 g liefert 32 Kalorien und etwa das 20-Fache des Tageswerts an Vitamin C. Die Steinfrüchte sind meist sauer bis leicht sauer und schmecken daher säuerlich, können bei guter Kultur aber auch süß sein. Mit zunehmender Reife steigen Zucker, lösliche Trockensubstanz und titrierbare Säuren, während der Vitamin-C-Gehalt sinkt.

Verwendung in der Küche

Acerola kann roh gegessen, als Saft verwendet oder mit anderen, meist süßeren Fruchtsäften gemischt werden. Die Früchte werden zu Konfitüren, Konzentraten, Kompotten und Likören verarbeitet und brauchen mitunter Zucker, um den Geschmack zu verbessern. Gekochte Früchte werden passiert, um die Samen zu entfernen; die entstehende Sauce passt zu Kuchen, Pudding oder Eiscreme. Acerola-Kirschpulver wird zudem in einigen industriell hergestellten Broten als Backmittel eingesetzt. Da die Frucht Pigmente wie Anthocyane und Carotinoide enthält, könnte sie auch als Lebensmittelfarbstoff dienen.