Redwood

Der Küstenmammutbaum, Sequoia sempervirens, ist die einzige lebende Art der Gattung Sequoia in der Familie der Zypressengewächse. Er ist ein langlebiger Nadelbaum, der ein Alter von etwa 2.000 Jahren erreicht hat. Die Art hat die höchsten lebenden Bäume der Erde hervorgebracht.

Der Baum

Die Rinde kann sehr dick werden, bis zu 35 cm, und ist recht weich und faserig. Frisch freigelegt ist sie leuchtend rotbraun, was dem Redwood seinen Namen gibt, und wird beim Verwittern dunkler. Ausgewachsene Bäume sind in der Regel 60 bis 100 m hoch und haben eine kegelförmige Krone und einen bemerkenswert geraden Stamm. Das Wurzelsystem ist flach und breitet sich weit aus. Die dicke, faserige Rinde schützt ausgewachsene Bäume vor Feuer, und ein beschädigter Baum kann aus Stamm und Maserknollen neu austreiben. Der Küstennebel liefert etwa 40 Prozent der jährlichen Wasseraufnahme der Küstenmammutbäume.

Chemie

Küstenmammutbäume sind widerstandsfähig gegen Insektenbefall, Pilzinfektionen und Fäulnis. Diese Eigenschaften beruhen auf Konzentrationen von Terpenoiden und Gerbsäure in Blättern, Wurzeln, Rinde und Holz. Außerdem enthalten die Mammutbäume wenig brennbares Pech oder Harz. Die Hauptbestandteile eines aus den Nadeln destillierten ätherischen Öls sind alpha-Pinen, beta-Pinen, delta-3-Caren, Terpinolen und Sabinen.

Die Unterfamilie der Mammutbäume

Zu den Mammutbäumen zählen der Küstenmammutbaum, der Riesenmammutbaum aus der kalifornischen Sierra Nevada und der Urweltmammutbaum aus China.

Naturschutz

Bevor in den 1850er Jahren der kommerzielle Holzeinschlag und die Rodung begannen, kam der Baum auf geschätzt 810.000 ha entlang großer Teile der kalifornischen Küste und der südwestlichen Ecke der Küste Oregons natürlich vor. Heute besiedeln Küstenmammutbäume einen schmalen, etwa 750 km langen Landstreifen entlang der Pazifikküste Nordamerikas. Etwa 96 Prozent des weltweiten Altbestands an Küstenmammutbaumwäldern wurden abgeholzt, und fast die Hälfte des Verbleibenden liegt in den Redwood National and State Parks. Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur stufte den Küstenmammutbaum 2011 als stark gefährdete Art ein. Die gesamte Unterfamilie ist stark gefährdet.

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