La bardana (Arctium lappa) es una planta herbácea bienal de hojas grandes y de borde ondulado. Cada bráctea que rodea los capítulos florales se curva en forma de gancho, lo que permite que los frutos maduros sean transportados a grandes distancias. La raíz pivotante, carnosa, puede alcanzar 1 m de largo y 2 centímetros de grosor. La especie es originaria de las regiones templadas del Viejo Mundo. Se ha convertido en una mala hierba invasora de suelos ricos en nitrógeno en Norteamérica, Australia y otras regiones.
La raíz pivotante de las bardanas jóvenes puede recolectarse y consumirse como hortaliza de raíz. Es muy apreciada en Asia oriental, aunque en general ha caído en desuso en la cocina europea moderna. Arctium lappa se conoce en chino como niúbàng, nombre que el japonés tomó prestado como gobō, y se consume en Japón, Corea y Taiwán. La raíz de bardana es muy crujiente y tiene un sabor dulce, suave o picante, con una ligera aspereza terrosa que puede atenuarse remojando en agua, de cinco a diez minutos, las raíces cortadas en juliana o ralladas. La raíz contiene polifenoles que provocan el oscurecimiento de la superficie y la aspereza terrosa por formación de complejos de taninos y hierro. Un plato japonés popular es el kinpira gobō: raíz de bardana y zanahoria en juliana o ralladas, estofadas con salsa de soja, azúcar, mirin y/o sake, y aceite de sésamo. Los tallos y los pedúnculos florales inmaduros también pueden recolectarse a finales de la primavera, y su sabor recuerda al de la alcachofa, con la que la bardana está emparentada. Tradicionalmente, la raíz se empleó en Gran Bretaña como aromatizante de la bebida herbal dandelion and burdock, que todavía se produce comercialmente.
Las raíces de bardana contienen mucílago, compuestos acetilénicos azufrados, poliacetilenos y constituyentes amargos de tipo guaianólido. También se ha descrito la presencia de inulina en las raíces de A. lappa. Los principales compuestos fenólicos de las raíces de bardana son derivados del ácido cafeoilquínico. El ácido clorogénico y el ácido cafeico se encuentran sobre todo en la piel de la raíz. Las semillas y las raíces de A. lappa contienen arctigenina y arctiína. En el polvo de raíz de bardana de Fengxian se detectaron en total 181 componentes volátiles pertenecientes a ocho categorías. Los hidrocarburos lineales y aromáticos, junto con los alquenos, representan más del 48 % de estos compuestos volátiles, y los hidrocarburos son los principales componentes aromáticos del polvo. El aceite esencial de las raíces de plantas recolectadas en Mashhad contiene principalmente 1,3-ciclooctadieno (33,2 %), E-cariofileno (6,8 %), β-selineno (5,6 %) y 9,10-dehidro-isolongifoleno (5,5 %). Los compuestos volátiles de las especies de Arctium incluyen hidrocarburos, aldehídos, metoxipirazinas, ácidos carboxílicos y grasos, monoterpenos y sesquiterpenos.
Las raíces secas de bardana (Bardanae radix) se usan en la medicina tradicional. Las semillas de la bardana mayor se emplean en la medicina tradicional china con el nombre de niubangzi. El extracto oleoso de raíz de bardana, llamado también aceite de bardana, se usa en Europa como tratamiento para el cuero cabelludo.
—
Relacionado: Acronychia Pedunculata · Adoxal · Agave · Algas · Aloe Vera · Notas Aromáticas · Espárrago · Aguacate
