Alder

Pohon alder umum ditemukan di dekat aliran sungai, sungai, dan lahan basah. Beberapa spesies tumbuh hingga Amerika Tengah serta Andes bagian utara dan selatan. Dengan beberapa pengecualian, pohon alder menggugurkan daunnya; daunnya tumbuh berseling, sederhana, dan bergerigi. Alder berbeda dari birch karena bunga betinanya berbentuk bulir berkayu dan tidak hancur saat matang. Spesies terbesar adalah alder merah (Alnus rubra) di pesisir barat Amerika Utara dan alder hitam (Alnus glutinosa), yang berasal dari sebagian besar wilayah Eropa dan banyak diperkenalkan ke wilayah lain. Keduanya dapat tumbuh hingga lebih dari 30 meter. Kayu alder biasa lunak, berwarna putih saat baru dipotong, lalu berubah menjadi merah muda pucat.

Alder terutama dikenal karena simbiosisnya dengan Frankia alni, bakteri pengikat nitrogen yang ditemukan di bintil akarnya. Bakteri tersebut menyerap nitrogen dari udara dan membuatnya tersedia bagi pohon. Akibatnya, alder meningkatkan kesuburan tanah tempatnya tumbuh. Alder termasuk spesies pertama yang umum tumbuh di daerah yang terganggu oleh banjir, badai angin, kebakaran, atau tanah longsor.

Kayunya sangat awet di dalam air dan digunakan untuk fondasi bangunan yang dalam. Fondasi beberapa katedral abad pertengahan terbuat dari kayu alder. Kayu dari spesies alder tertentu sering digunakan untuk mengasapi makanan seperti kopi, salmon, dan hidangan laut lainnya. Alder merah merupakan kayu pilihan untuk mengasapi salmon karena asapnya yang berminyak. Sebagai kayu keras, alder digunakan untuk membuat furnitur, lemari, dan produk kerajinan kayu lainnya.

Kulit kayu dan kayu alder mengandung tanin dan secara tradisional digunakan untuk menyamak kulit. Pewarna merah dapat diekstrak dari kulit luar, sedangkan pewarna kuning dapat diekstrak dari kulit bagian dalam. Kulit kayu alder mengandung salisin, yang dimetabolisme menjadi asam salisilat di dalam tubuh.

—

Terkait: Alfa humulena · Amaranth · Amberever · Kulit kayu amburana · Pohon apel · Araukaria