Bearberry

Bearberry, Arctostaphylos uva-ursi, adalah semak penutup tanah berkayu yang tumbuh merambat dengan tinggi 5 hingga 30 sentimeter. Bunganya berwarna putih hingga merah muda. Buahnya berupa buah batu bulat, berdaging atau bertepung, berwarna merah cerah hingga merah muda, dengan diameter 6 hingga 13 mm. Buah merahnya tetap berada pada tanaman hingga awal musim dingin. Setiap buah batu mengandung 1 hingga 5 biji keras. Buahnya terasa manis pahit saat mentah, tetapi lebih manis setelah direbus dan dikeringkan.

Asal dan Produksi

Spesies ini tersebar luas di wilayah sirkumboreal Belahan Bumi Utara bagian subarktik. Lebih jauh ke selatan, spesies ini hanya ditemukan di dataran tinggi. Tanaman ini toleran terhadap sinar matahari dan tanah kering. Di banyak negara Eropa, spesies ini terancam punah dan dilindungi. Di wilayah yang tidak dilindungi dan tempat tanaman ini dipanen, kapasitas regenerasi populasinya teramati menurun. Saat dikumpulkan, bearberry sering disalahartikan sebagai lingonberry dan box. Bijinya sulit berkecambah, sehingga tanaman ini paling sering diperbanyak dengan menggunakan batang yang telah berakar.

Kimia

Tanaman ini mengandung asam ursolat, asam tanat, asam galat, beberapa minyak esensial dan resin, hidrokuinon (terutama arbutin, hingga 17%), tanin (hingga 15%), glikosida fenolik, dan flavonoid. Arbutin pertama kali diisolasi dari tanaman ini pada 1852. Arbutin dalam daunnya dimetabolisme menjadi hidrokuinon, yang berpotensi menjadi racun bagi hati. Konsentrasi arbutin dalam daun harus setidaknya 70 mg per gram agar tanaman ini dapat digolongkan sebagai bahan herbal. Dalam minyak esensial daun kering, α-terpineol (7.8%) dan linalool (7.3%) merupakan senyawa dominan, sementara asam heksadekanoat (4.5%) dan (E)-geranil aseton (4.1%) juga menjadi ciri khas. Terpenoid membentuk 46.8% dari minyak tersebut.

Kegunaan

Masyarakat First Nations telah menggunakan teh dan ekstrak daunnya dalam pengobatan tradisional selama berabad-abad, sebagai antiseptik saluran kemih, diuretik, dan laksatif. Dalam pengobatan herbal, teh daun digunakan untuk mengatasi peradangan saluran kemih. Berdasarkan penggunaan selama bertahun-tahun, sediaan daun bearberry dapat digunakan untuk mengatasi gejala infeksi ringan yang berulang pada saluran kemih bagian bawah. Obat-obatan ini hanya boleh digunakan oleh perempuan dewasa. Perempuan dengan gangguan ginjal tidak boleh mengonsumsi obat berbahan daun bearberry. Buahnya dapat diolah menjadi jeli, dan buah beri digunakan sebagai bumbu dan dimasak bersama daging. Daun mudanya dapat diseduh menjadi teh. Daun bearberry kering merupakan bahan utama dalam banyak campuran rokok tradisional masyarakat Pribumi Amerika Utara. Masyarakat Pribumi juga menggunakan tanaman ini untuk membuat pewarna kuning. Tanaman ini berfungsi sebagai penutup tanah hijau abadi untuk taman dan berguna untuk mengendalikan erosi di perbukitan dan lereng karena akarnya yang dalam. Ekstrak bearberry digunakan dalam perawatan pencerah kulit yang dirancang untuk penggunaan jangka panjang dan rutin.