Bunga Kaktus

Kaktus cereus yang mekar malam adalah nama umum untuk banyak kaktus ceroid berbunga yang mekar pada malam hari. Selenicereus grandiflorus dan Epiphyllum oxypetalum termasuk di antara kaktus yang dapat disebut dengan nama ini. Bunganya hampir selalu berwarna putih atau bernuansa sangat pucat dari warna lain, sering kali berukuran besar dan kerap harum. Sebagian besar mekar setelah malam tiba dan layu menjelang fajar. Bunga-bunga ini hanya bertahan sebentar: pada beberapa spesies, seperti Selenicereus grandiflorus, setiap bunga hanya mekar selama satu malam.

Selenicereus grandiflorus adalah spesies kaktus yang berasal dari Antillen, Meksiko, dan Amerika Tengah. Bunganya memiliki panjang 17-22.5 cm dan dilaporkan dapat mencapai lebar 38 cm. Kaktus ini mekar pada malam hari karena hubungannya dengan penyerbuk nokturnal, yaitu kelelawar dan ngengat. Kelopak putihnya yang berkilau seperti opal memantulkan cahaya bulan, sehingga mengarahkan penyerbuk ini ke bunganya.

Epiphyllum oxypetalum berasal dari wilayah yang membentang dari Meksiko hingga Nikaragua. Kaktus ini mekar pada malam hari, dan bunganya layu sebelum fajar. Bunganya sangat harum, panjangnya mencapai 30 cm dan lebarnya 17 cm. Meski terkadang disebut kaktus cereus yang mekar malam, kaktus ini tidak berkerabat dekat dengan spesies Cereeae mana pun yang lebih umum dikenal dengan nama tersebut.

Saat mekar penuh, geraniol menyumbang 72.54% dari total emisi aroma Epiphyllum oxypetalum, diikuti oleh benzil alkohol (12.96%) dan metil salisilat (3.75%). Aroma-aroma ini terutama berasal dari kelopak dan sepal. Geraniol, benzil alkohol, dan metil salisilat diketahui menyampaikan sinyal kimia antara tumbuhan dan serangga, terutama geraniol bagi ngengat elang. Kaktus yang diserbuki ngengat mengeluarkan campuran kompleks terpenoid dan benzenoid selama masa mekarnya yang singkat pada malam hari.