Edelweiss

Edelweiss adalah bunga langka yang berumur pendek dan tumbuh di daerah pegunungan terpencil. Bunga ini menyukai tempat berbatu berkapur di ketinggian sekitar 1.800-3.400 meter. Daun dan bunganya tertutup bulu putih sehingga tampak seperti wol. Bulu-bulu yang lebat tampaknya melindungi tanaman dari dingin, kekeringan, dan radiasi ultraviolet. Jaringan berbulu ini memiliki struktur internal submikrometer yang membantu menghamburkan dan menyerap radiasi ultraviolet dekat. Edelweiss adalah bunga nasional Austria dan Swiss. Tanaman ini tidak beracun.

Jelajahi ketujuh ekstraknya dalam Set Eksplorasi.

Deskripsi, nama, dan taksonomi

Tangkai bunga tumbuh setinggi 3-20 sentimeter di alam liar dan hingga 40 cm saat dibudidayakan. Setiap bunga terdiri dari lima hingga enam kuntum kecil berwarna kuning yang bergerombol. Bunga mekar antara Juli dan September. Nama edelweiss berasal dari bahasa Jerman, gabungan kata edel yang berarti 'mulia' dan weiß yang berarti 'putih'. Bunga ini disebut stella alpina di Pegunungan Alpen yang berbahasa Italia dan étoile des Alpes di Pegunungan Alpen Prancis. Nama genus Leontopodium menggabungkan kata Yunani yang berarti 'singa' dan 'kaki'. Pada 2003, Leontopodium alpinum diklasifikasikan ulang sebagai subspesies Leontopodium nivale.

Habitat dan konservasi

Wilayah persebarannya berpusat di Pegunungan Alpen dan membentang ke barat hingga Pegunungan Pyrenees serta ke timur hingga beberapa bagian Balkan dan Apennines. Populasinya umumnya terbatas pada lereng berbatu kapur yang terbuka dan tebing berbatu, sering kali di lereng yang menghadap ke utara. Tanaman ini beradaptasi dengan paparan UV tinggi, angin kencang, fluktuasi suhu yang besar, dan tanah tipis. IUCN mengategorikan spesies ini sebagai berisiko rendah. Penilaian IUCN mencatat penurunan populasi pada masa lalu di beberapa tempat akibat pengambilan berlebihan untuk suvenir dan hortikultura serta hilangnya habitat lokal. Tanaman ini merupakan spesies yang dilindungi di banyak negara.

Kimia

Senyawa yang sejauh ini teridentifikasi dalam jumlah terbanyak adalah turunan asam kuinat (asam klorogenat dan asam dikafeoilkuinat) serta asam glukarat (asam leontopodik A dan B). Kedua asam leontopodik ini hanya terdapat pada edelweiss dan merupakan turunan asam glukarat yang tersubstitusi dengan gugus kafeoil dan 3-hidroksibutanil. Keduanya menunjukkan potensi antioksidan yang kuat.

Kegunaan

Dalam pengobatan tradisional, edelweiss digunakan sebagai obat untuk gangguan pencernaan dan pernapasan, dalam bentuk bubuk, infus, dan tingtur. Nama INCI untuk salah satu ekstrak budidayanya adalah Leontopodium Alpinum Flower / Leaf Extract.

Simbolisme

Edelweiss telah digunakan sebagai simbol pendakian gunung, keindahan yang tangguh, dan kemurnian yang diasosiasikan dengan Pegunungan Alpen dan Karpatia. Bunga ini juga merupakan simbol nasional Bulgaria, Slovenia, dan Italia.