Labu Berbunga

Buah labu air dapat dipanen saat masih muda untuk dimakan sebagai sayuran, atau dipanen saat matang lalu dikeringkan untuk dijadikan peralatan dapur, wadah minuman, atau alat musik. Saat masih segar, buahnya memiliki kulit hijau muda yang halus dan daging berwarna putih.

Jelajahi ketujuh ekstrak dalam Set Discovery.

Asal dan Produksi

Labu air berasal dari Afrika tropis dan dibudidayakan di seluruh wilayah tropis. Lagenaria mencakup enam spesies, yang semuanya berasal dari Afrika tropis. Spesies genus yang paling dikenal adalah labu air, atau labu botol, yang telah dibudidayakan oleh manusia dan menyebar ke luar Afrika. Nama generik Lagenaria berasal dari bahasa Latin lagena, yang berarti botol atau labu. Famili labu-labuan Cucurbitaceae memiliki sekitar 965 spesies dalam 101 genus. Bunga pertama mekar sekitar 45 hari setelah ditanam, dan panen pertama siap dalam waktu dua bulan. Buahnya memiliki beragam bentuk: bisa sangat besar dan bulat, kecil berbentuk botol, atau ramping dan berkelok-kelok, serta dapat tumbuh hingga lebih dari satu meter panjangnya.

Bunga

Bunga jantan memiliki tangkai panjang, sedangkan bunga betina memiliki tangkai pendek dengan bakal buah berbentuk seperti buahnya. Terkadang bunga betina gugur sebelum berkembang menjadi labu karena penyerbukan gagal jika tidak ada penyerbuk malam (mungkin sejenis ngengat) di kebun. Penyerbukan dengan tangan dapat digunakan untuk mengatasi masalah ini. Bunga tumbuh satu per satu di ketiak daun; warnanya putih, berdiameter 4 inci, dengan kelopak yang mekar ke luar. Butiran serbuk sari berukuran sekitar 60 mikron. Daun tanaman ini ditutupi bulu-bulu halus.

Hubungan dengan Cucurbita

Buah muda labu botol Lagenaria dimakan seperti buah spesies Cucurbita. Lagenaria termasuk dalam famili dan subfamili yang sama dengan Cucurbita, tetapi berbeda suku. Labu yang digunakan sebagai peralatan atau wadah termasuk dalam Lagenaria dan berasal dari Afrika.

Kimia

Seperti anggota famili Cucurbitaceae lainnya, labu mengandung cucurbitacin yang diketahui bersifat sitotoksik pada konsentrasi tinggi. Cucurbitacin triterpenoid tetrasiklik yang terdapat dalam buah dan sayuran dari famili mentimun bertanggung jawab atas rasa pahitnya. Genotipe labu botol yang dibudidayakan tidak pahit, sedangkan bentuk liarnya sangat pahit. Rasa pahit pada spesies liar disebabkan oleh penumpukan cucurbitacin I. Sejumlah kecil jenis cucurbitacin, termasuk B, D, G, dan H, terdapat dalam buah, dan konsentrasinya biasanya di bawah 130 ppm. Dalam kasus ekstrem, orang meninggal akibat meminum jus labu.

Vitamin, kolina, flavonoid, mineral, protein, terpenoid, dan fitokimia lainnya juga ditemukan pada bagian tanaman yang dapat dimakan. Per 100 g, L. siceraria mengandung energi 14 Kkal, 3.39 g karbohidrat, 0.62 g protein, 0.2 g lemak, dan 0.5 g serat.

Kegunaan

Labu kalabas sering digunakan dalam masakan Tiongkok selatan, baik untuk tumisan maupun sup. Di Jepang, labu ini umumnya dijual dalam bentuk irisan kering berbumbu yang dikenal sebagai kanpyō dan digunakan sebagai bahan untuk membuat makizushi. Di Korea, bagian dalamnya secara tradisional dimakan sebagai sayuran, sedangkan bagian luarnya dibelah dua untuk dijadikan mangkuk. Di Amerika Tengah, bijinya disangrai dan digiling bersama beras, kayu manis, allspice, dan bahan lainnya untuk membuat salah satu jenis horchata. Di banyak wilayah Afrika Selatan, buah labu botol muda dijual di toko-toko eceran.

Labu kalabas yang dilubangi dan dikeringkan merupakan perkakas yang sangat umum di rumah tangga di seluruh Afrika Barat. Labu ini digunakan untuk membersihkan beras, membawa air, dan sebagai wadah makanan. Setelah dikeringkan, buahnya digunakan sebagai kotak resonansi untuk kora dan balafon. Air minum, susu, madu, garam, dan parfum termasuk barang yang disimpan dan diangkut dalam buah labu botol kering. Buah keringnya memiliki kulit keras yang ideal untuk membuat wadah khusus sebagai hiasan dan keperluan rumah tangga lainnya. Misalnya, buah kering dengan panjang leher antara 8 dan 15 cm cocok digunakan untuk membuat wadah penyajian bir tradisional atau air.