Botani
Spesies Plumeria berasal dari kawasan Neotropis di Meksiko, Amerika Tengah, Karibia, dan barat laut Amerika Selatan. Tanaman ini sering ditanam sebagai tanaman hias di kawasan tropis, termasuk Florida, Hawaii, Tiongkok selatan, India utara, dan Senegal. Cabangnya sukulen, sedangkan batang dan cabangnya mengeluarkan getah lateks putih susu yang, seperti getah banyak anggota Apocynaceae lainnya, mengandung senyawa beracun yang mengiritasi mata dan kulit. Pohon Plumeria berbunga dari awal musim panas hingga musim gugur. Bunganya tumbuh berkelompok di ujung batang dan memiliki mahkota bunga berbentuk tabung yang terbelah jelas menjadi lima kelopak membulat seperti lilin yang saling bertumpang tindih. Bunganya hadir dalam banyak warna, termasuk merah muda, merah, putih, kuning, jingga, atau warna pastel. Genus Plumeria mencakup 18 spesies yang diakui dan satu hibrida alami.
Aroma bunganya menipu ngengat sfingid hingga menyerbukinya saat ngengat itu sia-sia mencari nektar. Pada Plumeria rubra, aroma semakin kuat pada petang dan malam hari, sesuai dengan waktu aktivitas tertinggi ngengat elang. Plumeria rubra tumbuh sebagai pohon melebar setinggi dan selebar 7-8 m (23-26 ft), yang dipenuhi bunga harum berwarna merah muda, putih, dan kuning sepanjang musim panas dan gugur. Meskipun memiliki nama umum demikian, Plumeria rubra bukan melati sejati dan tidak termasuk dalam genus Jasminum. Wilayah asli Plumeria rubra membentang dari Baja California hingga Meksiko tengah, lalu ke selatan melalui Amerika Tengah hingga Departemen Antioquia di Kolombia dan Venezuela. Plumeria rubra banyak dibudidayakan di kawasan tropis dan subtropis dunia serta telah menjadi tanaman naturalisasi di sebagian besar wilayah Asia tropis dan Kepulauan Pasifik. Plumeria alba berasal dari Puerto Riko dan Antillen Kecil di Karibia. Tanaman ini merupakan pohon kecil yang menggugurkan daun dan telah ditanam di kawasan tropis di seluruh dunia. Bunga Plumeria alba harum, dengan lima kelopak putih dan bagian tengah berwarna kuning.
Kimia aroma
Linalool (23,91%), alfa-terpineol (10,97%), geraniol (10,47%) dan alkohol feniletil (8,65%) melimpah dalam minyak atsiri bunga Plumeria alba, yang mengandung 17 senyawa. Terpena dan terpenoid mendominasi minyak bunga tersebut, yang juga mengandung alkohol primer, keton, ester, dan asam lemak jenuh. Analisis yang dilaporkan terhadap bunga Plumeria alba dari India menunjukkan benzil salisilat (33,98%), benzil benzoat (12,37%), germakrena (10,30%), dan linalool (8,71%) sebagai senyawa utama. Dalam ruang kepala bunga Plumeria rubra, (E,E)-alfa-farnesena mencakup 40,9-41,2% senyawa volatil pada kolom DB-5ms, sedangkan (E)-nerolidol mencakup 21,4-32,6%. (E)-beta-Osimena, (Z)-dihidro-apofarnesol, linalool, dan perilena merupakan konstituen utama lainnya. Analisis lain terhadap bunga Plumeria rubra melaporkan benzil salisilat (26,7%), benzil benzoat (22,3%), (E,E)-geranil linalool (9,4%), dan trikosana (8,3%) sebagai beberapa konstituen utamanya.
Bunga kamboja yang mekar mengeluarkan senyawa volatil dalam jumlah tertinggi, dengan fenilpropanoid dan benzenoid (70,1%) lebih banyak daripada terpenoid (20,8%). Bunga mekar mengeluarkan total senyawa volatil hampir 6 kali lebih banyak daripada kuncup bunga dan 2,5 kali lebih banyak daripada daun. 2-Feniletanol merupakan senyawa volatil paling melimpah pada bunga kamboja yang mekar, yaitu 35,67% dari totalnya. Benzaldehida (11,77%) dan 2-fenilasetaldehida (5,82%) juga termasuk senyawa volatil pada bunga mekar. Kuncup bunga terutama mengeluarkan terpenoid, seperti eukaliptol (51,68%). Daun terutama mengeluarkan monoterpenoid, seperti beta-osimena (55,53%). Gen yang sangat aktif dan spesifik pada bunga, yang mengode protein sitokrom P450, PrCYP79D73, mengatalisis pembentukan fenilasetaldoksim pada bunga kamboja. Fenilasetaldoksim merupakan zat antara dalam biosintesis 2-feniletanol pada bunga kamboja. 2-Feniletanol kemungkinan sangat penting bagi aroma khas bunga kamboja.
Kegunaan dan budaya
Di beberapa pulau Pasifik, termasuk Tahiti, Fiji, Samoa, Hawaii, Selandia Baru, Tonga, dan Kepulauan Cook, spesies Plumeria digunakan untuk membuat lei. Umat Hindu Bali menggunakan bunganya sebagai persembahan di pura. Di Kamboja, pagoda khususnya memilih Plumeria alba, dan bunganya digunakan sebagai persembahan ritual kepada para dewa. Bunga Plumeria alba dapat dimakan dan disantap sebagai gorengan. Di Myanmar, getahnya yang beracun digunakan sebagai obat pencahar. Plumeria dianggap sebagai simbol keabadian karena dapat berbunga dan menghasilkan daun meski telah tercabut dari tanah. Plumeria rubra adalah bunga nasional Laos, tempat tanaman ini dikenal sebagai dok champa. Plumeria rubra ditetapkan sebagai bunga nasional Nikaragua pada 1971, tempat tanaman ini dikenal sebagai sacuanjoche. Di Meksiko, nama umum Plumeria rubra adalah cacaloxochitl, nama dalam bahasa Nahuatl yang berarti bunga gagak. Karena kaitannya dengan pemakaman dan kematian, Plumeria rubra juga dikenal sebagai bunga kuburan, yang secara harfiah berarti bunga makam.
