Selenicereus grandiflorus, sang ratu malam, adalah kaktus epifit dan litofit. Bunganya panjangnya 17 hingga 22,5 cm dan konon lebarnya bisa mencapai 38 cm. Tanaman ini berbunga pada akhir musim semi atau awal musim panas, dan hanya mekar satu malam dalam setahun.
Jelajahi ketujuh ekstrak dalam Set Penemuan.
Tanaman ini berasal dari seluruh wilayah Antillen Besar (Kuba, Kepulauan Cayman, Puerto Riko, Jamaika, Republik Dominika, dan Haiti), Meksiko, Guatemala, Belize, Honduras, dan Nikaragua. Tanaman ini ditemukan merambat di pohon dan bebatuan pada ketinggian 700 meter. Batangnya merambat, memanjat, atau menjalar, dan panjangnya mencapai 10 m atau lebih. Tanaman ini membutuhkan waktu dua hingga tiga tahun sebelum mulai berbunga. Pada musim dingin, tanaman ini tidak boleh disimpan pada suhu di bawah 5 °C (41 °F).
Spesies sejati sangat langka dibudidayakan. Sebagian besar tanaman yang dijual dengan nama ini termasuk spesies lain atau hasil persilangan. Nama ratu malam dan kaktus cereus yang mekar malam juga digunakan untuk spesies lain.
Nama genus Selenicereus berasal dari Selene, dewi bulan Yunani, dan cereus, kata Latin untuk lilin, serta merujuk pada bunganya yang mekar pada malam hari. Bunga dari genus ini besar dan mekar pada malam hari, serta dapat diserbuki oleh ngengat dan kelelawar. Bunganya biasanya berwarna putih dan sangat harum, dan pada sebagian besar spesies hanya bertahan satu malam. Sejumlah spesies Selenicereus menghasilkan buah yang dapat dimakan, dikenal sebagai pitaya atau pitahaya dalam bahasa Spanyol, atau buah naga.
Tanaman dan batang
Batangnya bercabang, terkadang membentuk belitan, menghasilkan akar udara, dan kaku. Batang biasanya berdiameter 15 hingga 25 mm dan memiliki 7 hingga 8 rusuk rendah yang dipisahkan oleh sela-sela lebar dan membulat. Areolanya kecil dan ditutupi wol putih atau putih keabu-abuan. Setiap areola memiliki 5 hingga 18 duri sepanjang 4,5 hingga 12 mm, berwarna cokelat kekuningan hingga kecokelatan atau kuning, berubah menjadi abu-abu seiring bertambahnya usia, lalu akhirnya rontok. Tanaman muda memiliki duri yang lebih pendek dan lebih sedikit. Epidermisnya berwarna hijau keabu-abuan atau hijau kebiruan, sering kali keunguan, dan halus. Batangnya sangat bervariasi, terutama di Jamaika. Pada tanaman yang sama, tepi batang dapat berkisar dari sedikit bergelombang hingga sangat berbenjol, sehingga menimbulkan kebingungan dalam budidaya.
Bunga
Perikarpelnya sepanjang 25 mm dan memiliki brakteol berbentuk pita berwarna kekuningan sepanjang 5 mm, tertutup rambut yang hampir putih atau cokelat kekuningan serta bulu-bulu kaku yang tajam. Dasarnya berukuran 7,5 hingga 8,7 cm. Tepal luar sepanjang 7,5 hingga 10 cm, berwarna cokelat muda, merah muda salmon hingga krem kemerahan, dan kekuningan pada permukaan atasnya. Tepal dalam berwarna putih, berbentuk lanset, dan menyempit bertahap hingga ujung runcing. Benang sarinya berwarna putih dan sepanjang 38 hingga 50 mm, dengan kepala sari kekuningan sepanjang 1,5 mm. Putiknya sepanjang 15 hingga 20 cm, sering kali lebih panjang daripada tepal dalam, dan berakhir dengan 7 hingga 12 lobus kepala putik yang ramping. Bunga dari genus ini umumnya dihasilkan dengan melimpah pada tanaman dewasa.
Nama dan klasifikasi
Epitet grandiflorus berasal dari bahasa Latin yang berarti 'berbunga besar'. Spesies ini sering disalahartikan sebagai genus Epiphyllum. Status konservasinya adalah Risiko Rendah.
Tiga subspesies diakui: ssp. grandiflorus, ssp. donkelaarii dari Meksiko, dan ssp. hondurensis. Subspesies donkelaarii memiliki batang berusuk rendah setebal 1 cm dengan duri pendek dan bunga sepanjang 18 cm, sedangkan subspesies hondurensis memiliki bunga sepanjang 30 hingga 34 cm. Perbedaan antara spesies ini dan banyak spesies Selenicereus lainnya dikatakan lebih merupakan perbedaan tingkat daripada jenis, sehingga spesies-spesies tersebut akan digolongkan sebagai sinonim subspesiesnya.
Budidaya
S. grandiflorus adalah tanaman yang tumbuh cepat. Tanaman ini dijaga tetap agak kering setiap musim dingin dan dipindahkan ke luar ruangan di bawah pohon rindang pada akhir musim semi. Tanaman ini membutuhkan kompos yang mengandung banyak humus dan kelembapan yang cukup pada musim panas. Pertumbuhannya paling baik di bawah sinar matahari penuh, dan tambahan cahaya pada awal musim semi merangsang pembentukan kuncup.
Genus Selenicereus
Selenicereus adalah genus kaktus epifit, litofit, dan terestrial yang ditemukan di Meksiko, Amerika Tengah, Karibia, dan bagian utara Amerika Selatan. Genus ini terkadang dikenal sebagai kaktus sinar bulan. Istilah kaktus cereus berbunga malam juga digunakan untuk banyak kaktus lain yang berbunga malam, termasuk Epiphyllum dan Peniocereus. Pada 2017, genus Hylocereus disinonimkan dengan Selenicereus, setelah sebuah studi filogenetik molekuler menunjukkan bahwa genus tersebut termasuk dalam Selenicereus.
Wadah genus ini memiliki braktea kecil, rambut, dan biasanya duri, sedangkan buahnya memiliki banyak duri. Selenicereus megalanthus memiliki bunga sepanjang 30 hingga 38 cm dan buah berwarna kuning, sementara S. costaricensis memiliki bunga sepanjang sekitar 30 cm dan buah merah dengan daging berwarna ungu. S. anthonyanus memiliki bunga sepanjang sekitar 12 cm dan lebar 10 hingga 15 cm, dengan tepal luar keunguan dan tepal dalam krem. S. stenopterus memiliki bunga sepanjang 9 hingga 10 cm dan lebar 13 hingga 15 cm dengan tepal merah keunguan, sedangkan S. minutiflorus memiliki bunga putih sepanjang 5 cm dan lebar 8 hingga 9 cm. S. spinulosus tumbuh di Texas dan Meksiko, sedangkan S. setaceus tumbuh di Argentina, Bolivia, Brasil, dan Paraguay.
Kaktus cereus mekar malam sebagai kelompok kaktus
Cereus mekar malam adalah nama umum untuk banyak kaktus sereoid berbunga yang mekar pada malam hari. Bunganya hampir selalu berwarna putih atau sangat pucat dalam warna lain, sering kali berukuran besar dan kerap harum. Sebagian besar mekar setelah matahari terbenam dan layu menjelang fajar. Tanaman di area yang sama cenderung mekar pada malam yang sama, dan tanaman yang sehat dapat mekar hingga tiga kali selama bulan-bulan terpanas. Nama lain yang digunakan untuk kaktus semacam ini antara lain putri malam, ratu Honolulu, Kristus di palungan, dan dama de noche. Nama ini diberikan kepada spesies Cereus, Echinopsis, Epiphyllum, Harrisia, Hylocereus, Monvillea, Nyctocereus, Peniocereus, Selenicereus, dan Trichocereus.
Selenicereus undatus, dahulu bernama Hylocereus undatus, adalah spesies genus Selenicereus yang paling banyak dibudidayakan. Tanaman ini dibudidayakan sebagai tanaman rambat hias sekaligus tanaman penghasil buah, yaitu pitahaya atau buah naga, dan bunganya yang harum dan mekar pada malam hari memiliki panjang 25 hingga 30 cm.
Aroma bunga
Aroma bunga kaktus yang mekar pada malam hari berkaitan dengan penyerbuknya. Bunga yang diserbuki kelelawar biasanya menghasilkan senyawa volatil yang mengandung belerang dan berbau seperti kubis, sedangkan spesies yang diserbuki ngengat mengeluarkan campuran kompleks terpenoid dan benzenoid.
Epiphyllum oxypetalum, kaktus pipa Belanda, adalah cereus mekar malam yang paling populer dibudidayakan, meskipun tidak berkerabat dekat dengan spesies suku Cereeae yang lebih umum menyandang nama tersebut. Bunganya yang sangat harum dapat mencapai panjang 30 cm dan mekar hanya selama satu malam. Pelepasan aroma dimulai setelah pukul 20.00 waktu setempat dan meningkat 200 kali lipat dalam waktu enam jam. Saat mekar penuh, geraniol mencakup 72,54% dari emisi, diikuti alkohol benzil sebesar 12,96% dan metil salisilat sebesar 3,75%. Aromanya bermula dengan bau fenolik ringan sebelum berubah menjadi harum yang kuat. Benzil salisilat dan metil linoleat juga dilaporkan sebagai komponen utama aroma wanginya.
