Wasabi (Eutrema japonicum, sinonim Wasabia japonica) adalah tanaman dari keluarga Brassicaceae, yang juga mencakup lobak pedas dan moster dari genus lain. Tanaman ini berasal dari Jepang, Timur Jauh Rusia termasuk Sakhalin, serta Semenanjung Korea. Wasabi tumbuh secara alami di sepanjang dasar sungai di lembah sungai pegunungan di Jepang.
Jelajahi ketujuh ekstraknya di Set Penemuan.
Botani
Eutrema adalah genus tanaman berbunga dari keluarga Brassicaceae, dan anggotanya yang paling dikenal adalah wasabi. Wasabi memiliki daun besar yang tumbuh dari tangkai panjang dan ramping. Bunganya muncul dalam kelompok dari batang panjang yang mekar pada akhir musim dingin hingga awal musim semi. Kultivar utama yang tersedia di pasaran adalah E. japonicum 'Daruma' dan 'Mazuma', tetapi masih banyak kultivar lainnya.
Kimia
Senyawa kimia dalam wasabi yang menimbulkan rasa pedas pada awalnya adalah senyawa volatil alil isotiosianat. Senyawa yang sama juga menyebabkan rasa pedas pada lobak pedas dan moster. Alil isotiosianat memiliki rumus C₄H₅NS. Senyawa ini adalah isotiosianat tak jenuh yang terbentuk secara alami. Alil isotiosianat juga dapat dilepaskan ketika tanaman wasabi rusak karena senyawa ini digunakan sebagai mekanisme pertahanan. Cita rasa khas wasabi merupakan hasil campuran kimia kompleks dari sel-sel tanaman yang pecah. Campuran tersebut mencakup metiltioalkil isotiosianat, yaitu 6-(metilsulfinil)heksil isotiosianat, 7-metiltioheptil isotiosianat, dan 8-metiltiooktil isotiosianat. Karena sensasi terbakar yang ditimbulkan wasabi tidak berbasis minyak, efeknya lebih singkat dibandingkan efek kapsaisin pada cabai dan akan hilang dengan lebih banyak makanan atau cairan. Sensasi ini terutama terasa di saluran hidung dan dapat terasa menyakitkan, tergantung pada jumlah yang dikonsumsi.
Kegunaan dan budidaya
Rasa wasabi mirip moster pedas atau lobak pedas, bukan cabai, karena lebih merangsang hidung daripada lidah. Wasabizuke dibuat dari daun wasabi yang diasamkan dalam ampas sake dan dianggap sebagai hidangan khas Prefektur Shizuoka. Wasabi cukup rentan terhadap sinar matahari langsung, membutuhkan suhu udara antara 8 dan 20 °C, serta menyukai kelembapan tinggi pada musim panas. Hal ini membuat petani sulit memenuhi seluruh permintaan komersial, sehingga wasabi cukup mahal. Pengganti yang umum adalah campuran lobak pedas, moster, pati, dan pewarna makanan hijau atau bubuk bayam. Di Amerika Utara, wasabi dibudidayakan oleh sejumlah kecil petani dan perusahaan, termasuk di hutan hujan di pesisir Kanada Barat. Di Eropa, wasabi dibudidayakan secara komersial di Islandia, Belanda, Hungaria, dan Inggris.
