Singkong

Singkong sangat tahan terhadap kekeringan dan mampu tumbuh dengan produktif di tanah yang tandus. Daun singkong dikonsumsi sebagai sayuran. Di negara-negara seperti Republik Demokratik Kongo, Zambia, Tanzania, Sierra Leone, Liberia, dan Guinea, daun singkong muda dan lunak merupakan komponen utama dalam makanan.

Asal dan Produksi

Manihot adalah genus dalam famili jarak-jarakan, Euphorbiaceae. Anggota genus ini yang paling dikenal adalah singkong yang dibudidayakan secara luas. Tanaman singkong mudah diperbanyak dengan stek. Pada 2022, produksi akar singkong dunia mencapai 330 juta ton, dengan Nigeria sebagai produsen terbesar, menyumbang 18% dari total. Produsen utama lainnya adalah Republik Demokratik Kongo dan Thailand. Thailand adalah eksportir pati singkong terbesar.

Kimia dan Toksisitas

Singkong ditanam dalam varietas manis dan pahit; keduanya mengandung racun, tetapi varietas pahit mengandungnya dalam jumlah yang jauh lebih besar. Kultivar manis dapat mengandung hanya 20 miligram sianida per kilogram segar akar, sedangkan kultivar pahit dapat mengandung hingga 1000 miligram per kilogram. Linamarin adalah glikosida sianogenik yang ditemukan pada daun dan akar tanaman seperti singkong. Pembentukan sianida dari linamarin biasanya terjadi secara enzimatis dan berlangsung saat linamarin terpapar linamarase, enzim yang biasanya diekspresikan di dinding sel tanaman singkong. Pati adalah komponen utama singkong. Hasil pati berkisar antara 20 hingga 35% dan bervariasi menurut genotipe.

Pengolahan dan Kegunaan

Singkong harus diolah dengan benar untuk menghilangkan racunnya. Metode tradisional yang digunakan di Afrika Barat adalah mengupas akar dan merendamnya dalam air selama tiga hari agar terfermentasi. Fermentasi singkong telah digunakan untuk memperpanjang masa simpan dan mengubah aromanya. Pada singkong yang difermentasi dengan tambahan garam, 32 senyawa volatil terukur pada hari ke-50, termasuk 9 alkohol dan 6 aldehida.

Singkong terutama dikonsumsi dalam bentuk rebus, tetapi dalam jumlah besar diolah untuk mengekstrak pati singkong yang disebut tapioka, yang digunakan untuk makanan, pakan ternak, dan keperluan industri. Akar varietas manis rasanya ringan, seperti kentang. Singkong dapat diolah menjadi tepung yang digunakan dalam roti, kue, dan kukis. Di Afrika Barat, garri adalah tepung dengan tekstur yang bervariasi dari kasar hingga halus, yang dibuat dari akar singkong segar yang kaya pati. Mutiara tapioka memiliki tekstur lembut dan kenyal yang khas, elastis, dan tampak bening. Singkong digunakan dalam produk pencucian, terutama sebagai pati untuk membuat kemeja dan pakaian lainnya menjadi kaku.