Liquido da giallo pallido a incolore (olio essenziale); gomma morbida, da bianca a giallastra (resina grezza)
Odor Strength
Medio
Producing Countries
Filippine (endemico — sud di Luzon, regione di Bicol, provincia di Quezon)
Pyramid
Inizio
Scorza di lime schiacciata pressata in una resina di pino calda, lasciata asciugare su una pietra illuminata dal sole. L'elemi è il membro più fresco della famiglia classica dei balsami — un oleoresina filippina di Canarium luzonicum la cui nota di testa ricca di limonene (36–56% dell'olio) profuma più come una colonia agrumata grezza che come un incenso. Dove l'incenso è affumicato e la mirra è amara, l'elemi è pungente, pulito e quasi aggressivamente trasparente. Il calore balsamico arriva solo dopo che l'esplosione terpenica si è dissipata.
A piena concentrazione su un cartoncino: pungente, quasi aggressivo — resina di pino bagnata, scorza di lime schiacciata, un leggero pizzicore pepato dato dall'elemicina. Il predominio del limonene dà un'impressione più vicina a una colonia agrumata grezza che a un balsamo convenzionale. Nella prima ora, la brillantezza terpenica svanisce, rivelando un cuore più morbido, legnoso-balsamico: trucioli di legno asciutto, pietra calda, una traccia di sapone pulito. Il sesquiterpene elemolo fornisce un sottotono tranquillo, leggermente floreale-legnoso che persiste come ultima qualità percepibile. A bassa diluizione (1% o meno), l'elemi si presenta semplicemente come una fresca sottile resinosità — aria pulita di pino dopo la pioggia.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Esplosione acuta, resinosa e agrumata — scorza di lime schiacciata, aghi di pino bagnati, un leggero pizzicore pepato da elemicina. Trasparenza quasi da colonia. Alta diffusione dal fronte limonene-fellandrene.
After a few hours
After a few hours
La brillantezza terpenica svanisce. Emergere di un cuore caldo, legnoso e balsamico: resina secca, trucioli di legno puliti, un sottotono soave, floreale e saponeo da elemolo. Meno dolce dell’incenso, più secco del benzoino.
After a few days
After a few days
Residuo tenue, pulito, caldo-legnoso. Circa 20 ore di presenza percepibile a piena concentrazione. Una traccia di calore balsamico secco sul tessuto; quasi silenzioso sulla pelle dopo 24 ore.
Terroir & Origins
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The Full Story
Elemi è una oleoresina estratta da Canarium luzonicum (Blume) A.Gray (Burseraceae), un albero sempreverde che raggiunge i 30–35 metri di altezza, endemico dell'arcipelago filippino. L'olio essenziale (CAS 8023-89-0) si ottiene mediante distillazione a vapore della resina grezza — un processo quasi sempre eseguito in Europa o negli Stati Uniti, non alla fonte. La resina grezza stessa (CAS 9000-75-3) trasuda da incisioni sulla corteccia come una gomma morbida, pallida, quasi bianca che ingiallisce a contatto con l'aria.
Le analisi GC-MS in diversi studi mostrano che l'olio è dominato da monoterpeni: limonene (36–56%), alfa-fellandrene (12–18%), sabinene (4–6%), beta-fellandrene (~2%), p-cimene (~2%) e terpinolene (~1%). L'alcol sesquiterpenico elemolo (CAS 639-99-6, C₁₅H₂₆O, 6–17%) fornisce una nota di base silenziosa, legnosa e floreale. Il fenilpropanoide elemicina (CAS 487-11-6, 3–10%) contribuisce con un lieve accento speziato-peperato ma introduce anche complessità regolatoria: uno studio tossicologico di tredici settimane del 2023 (Al-Malahmeh et al., Food and Chemical Toxicology, vol. 179) ha dimostrato che l'elemicina produce addotti al DNA nel fegato di ratto anche a 25 mg/kg peso corporeo/giorno tramite idrossilazione 1’-mediata da CYP1A1/1A2 e successiva coniugazione con sulfotransferasi. Componenti minori includono alfa-terpineolo (~2,7%), metileugenolo (fino allo 0,6%) e tracce di terpinen-4-olo.
L'elevato carico di monoterpeni conferisce all'elemi la sua caratteristica luminosità e un'eccellente diffusione — si percepisce più nitido e più agrumato rispetto a qualsiasi altro membro della famiglia Burseraceae. Dove l'olibanum (Boswellia) è dolce-fumato e la mirra (Commiphora) è amara-medicinale, l'elemi è resinoso-citrico, quasi simile a una colonia. La frazione sesquiterpenica (elemolo, gamma-eudesmolo, beta-eudesmolo) fornisce la secchezza più tranquilla, legnosa e balsamica che lo ancorano tra le resine. La persistenza è di circa 20 ore a piena concentrazione (TGSC) — breve per una resina, lunga per una nota di testa, confermando la funzione ponte dell'elemi.
La geografia della raccolta è ristretta. Canarium luzonicum cresce spontaneamente nelle foreste del sud di Luzon, in particolare nella regione di Bicol e nella provincia di Quezon. Gli alberi vengono incisi nella corteccia da gennaio a giugno — tagli giornalieri per una settimana, con l'essudato raccolto dopo alcuni giorni. Un singolo albero produce circa 4–5 kg di resina all'anno. Il lavoro è in gran parte artigianale e raccolto in natura; la coltivazione in piantagione rimane rara. Dopo la raccolta, la resina grezza viene pulita per rimuovere i detriti di corteccia prima della distillazione, che produce il 15–25% di olio essenziale.
Uno studio del 2023 di Rageot et al. (Nature, vol. 614, pp. 287–293) ha identificato la resina di tipo Canarium tra le sostanze recuperate da vasi di imbalsamazione della 26ª Dinastia a Saqqara, Egitto — la prima conferma chimica che le oleoresine delle Burseraceae venivano commercializzate in tutto il mondo antico già nel VII secolo a.C. L'analisi dei biomarcatori non ha potuto determinare con certezza se il materiale derivasse da specie africane di Canarium (C. schweinfurthii) o da fonti del Sud-est asiatico. L'elemi di Manila entrò nelle farmacopee europee solo dopo l'arrivo di Magellano nelle Filippine nel 1521. La Histoire générale des drogues di Pierre Pomet (1694) e la Pharmacopée universelle di Nicolas Lémery (1697) descrivono entrambe le sue applicazioni medicinali nella guarigione delle ferite e nella riduzione delle fratture. Nel XVIII secolo, l'elemi trovò una seconda vita commerciale come plastificante nelle vernici spiritose — i liutai parigini incorporarono la gomma elemi nelle loro formule di vernice per violino insieme a lacca di semi e sandracca.
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I liutai parigini della fine del XVIII secolo scioglievano la gomma elemi insieme a lacche di semi e sandracca in alcol per produrre vernici spiritose per violini — l’elemi agiva come plastificante, impedendo che la lacca diventasse fragile. Questa pratica è documentata nei manuali di bottega contemporanei e confermata dall’analisi GC-MS dei rivestimenti degli strumenti storici.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Distillazione a vapore della oleoresina grezza di Canarium luzonicum. Produce un olio da giallo pallido a incolore con un odore fresco, agrumato-pinicolo e balsamico. La distillazione viene effettuata quasi esclusivamente in Europa e negli Stati Uniti; si ottiene un 15–25% di olio essenziale dalla resina grezza pulita. La resina si ottiene tramite incisione della corteccia (tapping) su alberi selvatici nel sud di Luzon, principalmente da gennaio a giugno. Le incisioni giornaliere vengono effettuate per una settimana; l’esudato viene raccolto dopo diversi giorni di esposizione all’aria. Un singolo albero produce 4–5 kg di resina all’anno. Da luglio a dicembre i rendimenti sono inferiori. Dopo la raccolta, i detriti di corteccia vengono rimossi prima della distillazione. L’estrazione con solvente (esano) della resina grezza produce il resinato — un semisolido da giallo pallido a giallo, più denso e balsamico rispetto all’olio distillato. L’estrazione con CO₂ supercritica produce un prodotto più vicino al profilo olfattivo completo della resina grezza, mantenendo sia la frazione terpenica volatile sia i sesquiterpenoidi più pesanti.
Riservato — contiene metileugenolo (fino allo 0,6%), soggetto a restrizioni secondo lo Standard IFRA 100 (Emendamento 51, 2023). TGSC raccomanda un massimo del 3,0% nel concentrato di fragranza. Il valore del perossido deve essere < 20 mmol/L. Il contenuto di limonene (36–56%) richiede la dichiarazione di allergeni ai sensi del Regolamento UE 1223/2009 quando supera lo 0,001% nei prodotti leave-on.
Synonyms
RESINA DI ELEMI · ELEMI DI MANILA · GOMMA DI ELEMI
Physical Properties
Odor Strength
Medio
Lasting Power
~20 ore al 100% (TGSC)
Appearance
Liquido da giallo pallido a incolore (olio essenziale); gomma morbida, da bianca a giallastra (resina grezza)
Flash Point
46–54 °C (dipende dal lotto; i lotti ricchi di limonene hanno un punto di infiammabilità più basso)
Specific Gravity
0,870–0,914 a 25 °C
Refractive Index
1,479–1,489 a 20 °C
In Perfumery
L'olio di elemi funziona come un ponte dalla testa al cuore, collegando la trasparenza agrumata alla profondità resinosa. Il suo alto contenuto di limonene (36–56%) fornisce una diffusione iniziale aggressiva, mentre la sua frazione di sesquiterpeni (elemolo al 6–17%, più eudesmoli) si estende nel cuore con un carattere caldo, legnoso e balsamico. Tre ruoli principali: (1) un amplificatore naturale di freschezza nelle composizioni agrumate-legnose e fougère — allo 0,3–0,5% nel concentrato, aggiunge una dimensione resinosa ai materiali agrumati sintetici senza scurirli; (2) un modificatore resinato che struttura gli accordi di incenso senza la dolcezza del benzoino o il fumo dell'olibanum; (3) un naturalizzatore di note di testa che rende le aperture agrumate a base di diidromircenolo o limonene più verdi e complesse. Il livello medio di utilizzo è circa lo 0,5% nel concentrato di profumo. La forma resinoide (estratta con solvente) è più densa, più balsamica e più tenace dell'olio essenziale; trova impiego in basi ambrate, fougère e ambrate speziate dove la longevità è più importante della brillantezza.
