Mughetto

La pianta

Il mughetto (Convallaria majalis) è una pianta eurasiatica dei sottoboschi. Raggiunge i 15-35 cm (6-14 in) di altezza e produce racemi di fiori bianchi penduli, a forma di campana. La fioritura avviene a fine primavera, in genere da maggio a giugno in Gran Bretagna. La pianta è impiegata in fioristica.

È una perenne erbacea che spesso forma colonie estese diffondendosi attraverso fusti sotterranei detti rizomi. Ogni fusto porta due foglie, raramente tre, lunghe 5-20 cm (2-8 in) e larghe 3-7 cm (1-3 in). Gli steli fioriferi portano, nella parte superiore, un racemo unilaterale di sei-dodici fiori penduli. Ogni fiore ha sei tepali bianchi, raramente rosati, fusi alla base in una campana con gli apici rivolti all'indietro, e misura 5-10 mm (0,2-0,4 in) di diametro. La bacca contiene in media 3,9 grandi semi da biancastri a brunastri, persiste in media 47,5 giorni e contiene in media l'85,8% di acqua. Nel sistema APG III il genere è collocato nella famiglia delle Asparagaceae, sottofamiglia Convallarioideae, un gruppo un tempo trattato come famiglia Ruscaceae.

Costituenti tossici

Se ingerita, la pianta è altamente velenosa, per la concentrazione di potenti glicosidi cardioattivi (cardenolidi). Il frutto è una piccola bacca velenosa, rosso-arancio, di circa 5-7 mm (0,2-0,3 in) di diametro. La convallatossina è un glicoside cardioattivo naturale presente nella pianta. Ha formula C₂₉H₄₂O₁₀ e massa molare di 550,645 g/mol. Inibisce la Na+,K+-ATPasi, come gli altri composti di tipo digitalico. Il suo indice terapeutico è molto ridotto, perciò il margine tra una dose terapeutica e un sovradosaggio è stretto.

Molecole odorose della nota muguet

L'idrossicitronellale deriva dal citronellale e appartiene alla classe dei composti organici noti come aldeidi a catena media. Lilial è il nome commerciale della lily aldehyde, nota anche come lysmeral o lilestralis. Un tempo veniva prodotta per sintesi su scala di più tonnellate per essere usata come profumo nei preparati cosmetici e nei detersivi in polvere. Come la maggior parte delle aldeidi, il Lilial tende a ossidarsi durante la conservazione.

Il Bourgeonal è un'aldeide aromatica usata in profumeria. È un liquido incolore, anche se i campioni commerciali possono apparire gialli. L'idrossimetilpentilcicloesencarbossaldeide (HMPCC) è una fragranza sintetica nota con i nomi commerciali Lyral, Kovanol, Mugonal e Landolal. Si trova in alcuni saponi, eau de toilette, dopobarba e deodoranti. Il Lyral è noto come allergene cutaneo.

Dati chimici delle principali molecole odorose

L'idrossicitronellale è il 7-idrossi-3,7-dimetilottanale; la sua formula è C₁₀H₂₀O₂, la massa molare 172,26 g/mol e la densità 0,922 g/cm³. Il suo prodotto di condensazione con l'indolo si chiama Indolene, e la sua base di Schiff con l'antranilato di metile si chiama Aurantiol.

Il Lilial è il 3-(4-terz-butilfenil)-2-metilpropanale, un'aldeide aromatica di formula (CH₃)₃CC₆H₄CH₂CH(CH₃)CHO e massa molare di 204,313 g/mol. Si trova in natura nella Pinellia ternata e nel pomodoro. È un liquido limpido e viscoso, con densità di 0,94 g/cm³, punto di fusione di -20 °C e punto di ebollizione di 275 °C. In acqua si scioglie solo nella misura di 0,045 g/L a 20 °C e ha un log P di 4,36. Viene inoltre usato come intermedio nella sintesi degli agrochimici fenpropimorf e fenpropidina.

Il Bourgeonal è il 3-(4-terz-butilfenil)propanale, di formula (CH₃)₃CC₆H₄CH₂CH₂CHO, massa molare di 190,286 g/mol, densità di 0,938 g/cm³ e punto di ebollizione di 265,1 °C. Nel 2010 il bourgeonal risultava l'unica sostanza odorosa nota verso cui i maschi hanno in media una sensibilità maggiore delle femmine.

L'HMPCC ha come nome IUPAC preferito 4-(4-idrossi-4-metilpentil)cicloes-3-ene-1-carbaldeide, formula C₁₃H₂₂O₂, massa molare di 210,317 g/mol e densità di 0,995 g/mL a 20 °C. È comunemente ricercato nei pazienti sottoposti a patch test.