Erba cedrina bagnata schiacciata tra le dita, ma più pungente — quasi metallica. Un’esplosione di citrale così pura da pizzicare, sostenuta da un sottotono verde e pepato appena percettibile proveniente dalla bacca stessa.
Impatto immediato: una luminosità dura, quasi pungente, di aldeide limone — più secca e trasparente di lemongrass, meno dolce di verbenaDietro la barriera di citrale, una lieve nota di pepe verde derivata dal limonene e dai terpeni minori della bacca. Su carta assorbente, la nitidezza si ammorbidisce entro due ore in una dolcezza cerosa e di caramella al limone, per poi svanire in un fantasma pulito, quasi sapone, dopo sei ore. Manca la dimensione floreale del bergamotto e la sottotraccia animalica del petitgrain — pura geometria, senza curve.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Luminosità dura e pungente di aldeide limone. Quasi una nitidezza metallica di citrale con una lieve sfumatura di pepe verde data dal limonene. Si percepisce più pulito e secco rispetto all’erba limone.
After a few hours
After a few hours
Il bordo citrale si ammorbidisce in una dolcezza cerosa e di caramella al limone. La nota di pepe verde svanisce. Emergono sfumature saponee e leggermente floreali mentre i monoterpeni più volatili evaporano.
After a few days
After a few days
Su cartina dopo 24 ore, quasi impercettibile: un lieve fantasma pulito, ceroso e agrumato. L’alta volatilità dell’olio (principalmente monoterpenoidi C10, PM ~152) comporta un’evaporazione quasi completa entro 44 ore.
Terroir & Origins
Indicative 2025 wholesale prices.
The Full Story
L'olio di Litsea cubeba ha un profumo simile all'erba limoncina con il volume alzato. Il contenuto di citrale — dal 70 all'85% a seconda della provenienza — offre un colpo di neral/geraniale che risulta più luminoso e trasparente rispetto all'olio di erba limoncina, che contiene carichi più pesanti di citronellale e mircene. Sotto l'esplosione di citrale si percepisce una lieve qualità verde e pepata derivante dal limonene e da tracce di sesquiterpeni che conferiscono all'olio una dimensionalità che il citrale sintetico puro non possiede.
Terroir e Provenienza
L'albero appartiene alla famiglia delle Lauraceae (la stessa di cannella e canfora) e cresce spontaneamente nel sud della Cina, Indonesia, Taiwan e Vietnam ad altitudini tra 700 e 2.300 metri. La Cina domina la produzione globale — oltre l'85% delle circa 3.400 tonnellate prodotte annualmente (dati 2023) — con Yunnan, Guizhou, Hunan, Fujian e Sichuan come principali province di coltivazione. Uno studio GC-MS del 2012 su otto regioni cinesi (Si et al., Molecules 2012, 17(6):7057-66) ha rilevato un contenuto combinato di neral e geraniale che varia dal 78,7% all'87,4%, con il neral spesso — anche se non sempre — presente in concentrazioni più elevate rispetto al geraniale.
Estrazione
I piccoli frutti simili a pepe vengono raccolti a mano, schiacciati, essiccati e poi distillati a vapore sotto pressione. La resa in olio varia dal 3,0% al 4,6% in peso secco. L'olio risultante è un liquido mobile di colore giallo pallido. Il processo industriale può anche prevedere la distillazione frazionata sotto vuoto per isolare una frazione arricchita di citrale (>95% citrale) da utilizzare come materia prima chimica.
Uso in Profumeria e Regolamentazione
Nella profumeria di alta gamma, l'olio di litsea cubeba funziona come un illuminante per note di testa — più economico e più pungente del bergamottospremuto a freddo, più naturale rispetto al citrale sintetico. Il suo alto contenuto di citrale lo rende soggetto a restrizioni IFRA: secondo la 51ª Emendamento, il citrale è limitato allo 0,60% nei prodotti finiti di Categoria 4 (profumeria di alta gamma) a causa del rischio di sensibilizzazione cutanea. Poiché l'olio contiene dal 70 all'85% di citrale, l'incorporazione massima dell'olio grezzo in un EDP è effettivamente limitata a circa 0,7–0,9%. Il Regolamento Europeo 2023/1545 impone inoltre l'etichettatura degli allergeni per il citrale sopra lo 0,001% nei prodotti leave-on.
Oltre la Fragranza
La maggior parte dell'olio di litsea cubeba non raggiunge mai l'organetto del profumiere. La maggior parte della produzione globale è consumata dalla chimica industriale: il citrale estratto dall'olio è un precursore per la sintesi di iononi (sostanze aromatiche di tipo viola), vitamina A, vitamina E e vitamina K. L'albero è, di fatto, una fabbrica chimica rinnovabile mascherata da arbusto tropicale.
Questa nota in Première Peau. Gravitas Capitale · Nuit Elastique · Rose Monotone. Prova tutti e sette gli estratti nel Discovery Set.
La maggior parte dell'olio di litsea cubeba nel mondo non entra mai in una bottiglia di profumo. La maggior parte viene consumata dalla chimica farmaceutica: il citrale estratto dall'olio viene ciclizzato in iononi, che poi vengono allungati per sintetizzare la vitamina A (retinolo). Il percorso industriale — dal citrale al pseudoionone al beta-ionone al retinale al retinolo — collega una bacca tropicale raccolta a mano nel sud della Cina alla vitamina A in una capsula di integratore sugli scaffali di una farmacia a Stoccarda.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Distillazione a vapore di frutti essiccati e schiacciati (bacche). I frutti vengono raccolti a mano a maturazione, schiacciati, essiccati al sole o meccanicamente, quindi caricati nei serbatoi di distillazione. La distillazione avviene sotto pressione; l’olio essenziale si separa per decantazione in un vaso fiorentino. Resa dell’olio: 3,0–4,6% in base al peso secco (Si et al., Molecules 2012, 17(6):7057-66, otto regioni in Cina). L’estrazione assistita da microonde (MAE) può aumentare la resa di circa il 37% aumentando il contenuto di citrale di circa il 5%, ma questo metodo rimane marginale nella produzione commerciale. La norma ISO 3214:2000 (confermata nel 2021) regola le specifiche di qualità per l’olio finito.
Miscela complessa; componente principale citrale (C₁₀H₁₆O, ~65-80%)
CAS Number
68855-99-2
Botanical Name
Litsea cubeba
IFRA Status
Limitato (51° Emendamento IFRA) — citrale limitato allo 0,60% nella Categoria 4 profumo fine; olio ~70-85% citrale; uso massimo efficace ~0,7-0,9% in EDP
Synonyms
MAY CHANG · VERBENA TROPICALE
Physical Properties
Odor Strength
Medio
Lasting Power
44 ore al 100% (olio intero, TGSC)
Appearance
liquido trasparente da incolore a giallo pallido
Boiling Point
226-228°C (citral); olio puro ~232°C a 760mm Hg
Flash Point
160°F (71,1°C) TCC
Specific Gravity
0,884-0,904 a 25°C
Refractive Index
1,483-1,489 a 20°C
In Perfumery
Modificatore della nota di testa e amplificatore agrumato. In una formula, l'olio di litsea cubeba è un'apertura ad alto impatto che trasmette il "limone naturale" in modo più convincente rispetto al citrale sintetico da solo, grazie ai compagni minori terpenici (limonene, linalolo, citronellale a livelli di traccia) che aggiungono microtexture. Ruolo funzionale: agente sollevante e potenziatore della diffusione. Spinge le note vicine verso l'esterno. Utile in fougère freschi, colonie agrumate e come accento affilato in accordi di tè bianco o verde. Collega le famiglie agrumate e aromatico-erbacee senza portare il peso della citronella. Il limite pratico è il tetto IFRA: con il citrale limitato allo 0,60% nelle fragranze di alta gamma (Categoria 4, 51ª Emendamento), un profumiere può incorporare circa lo 0,7–0,9% di olio grezzo di litsea cubeba in un EDP prima di raggiungere il limite normativo. L'alternativa sintetica principale per estendere la nota di citrale è il citrale rettificato ex litsea (purificato oltre il 95%), che offre un profilo più pulito con un rischio di sensibilizzazione ridotto per unità di impatto olfattivo. È comune anche il citrale sintetico ex mircene. Nota: il Citralv a (geranil nitrile, CAS 5146-66-7), un tempo usato come sostituto del citrale, è stato vietato da IFRA dal 2008 (Emendamento 43) a causa della genotossicità e non deve essere utilizzato nella formulazione delle fragranze. Nessuna presenza confermata nella collezione attuale di Première Peau.
