L'albero
Handroanthus impetiginosus è diffuso in tutta l'America settentrionale, centrale e meridionale, dal Messico settentrionale fino all'Argentina settentrionale. Insieme a tutte le altre specie del genere Handroanthus, è l'albero nazionale del Paraguay. È un albero deciduo piuttosto grande, con tronchi che possono raggiungere talvolta 80 cm (31 in) di diametro e 30 m (98 ft) di altezza. Le foglie sono palmato-composte, di solito con 5 foglioline. La corteccia è grigio-brunastra, tenace e difficile da staccare.
I fiori
Nell'emisfero australe il lapacho rosa fiorisce tra luglio e settembre, prima della comparsa delle nuove foglie. Il fiore è lungo circa 2 in (5,1 cm) e ha quattro stami e uno staminodio. Il frutto è formato da una stretta capsula deiscente che contiene diversi semi alati. Alcuni colibrì, come il giacobino nero (black jacobin) e il mango golanera (black-throated mango), sembrano preferire questi fiori a quelli di altre specie di Handroanthus.
Il legno
Il legno ha un gradevole colore giallastro, è appena nodoso, molto tenace e pesante (0,935 kg/dm3). È ricco di tannini e perciò molto resistente alle intemperie e al sole. Non è molto adatto per i mobili, perché è difficile da lavorare a mano. Si trova sotto forma di travi o impiegato per altri usi strutturali all'aperto, dove serve. Nel genere Handroanthus il legno è tra i più duri e pesanti che si conoscano, e il durame si distingue dall'alburno e contiene grandi quantità di lapachol.
Impieghi
È utilizzato come pianta mellifera e viene ampiamente piantato come albero ornamentale in giardini paesaggistici, piazze pubbliche e viali. Nel genere Handroanthus molti fiori compaiono su rami ancora privi di foglie alla fine della stagione secca, rendendo la fioritura più vistosa. Il tè ricavato dalla corteccia interna dell'ipê rosa è noto come pau d'arco, lapacho o taheebo. Gran parte dell'ipê importato negli Stati Uniti è usato per pavimentazioni esterne (decking).
Denominazione e classificazione
Il genere Handroanthus comprende 30 specie di alberi, noti in America Latina con i nomi comuni poui, pau d'arco o ipê. Fu istituito da João Rodrigues de Mattos nel 1970 e dedicato al botanico brasiliano Oswaldo Handro. Handroanthus è stato ripristinato nel 2007, quando un confronto tra sequenze di DNA ha mostrato che Tabebuia, nella circoscrizione di allora, non era monofiletico. L'IUCN classifica lo stato di conservazione di Handroanthus impetiginosus come Quasi minacciato.
—
Correlati: Ontano · Alfa-umulene · Amaranto · Amberever · Corteccia di Amburana · Antillone · Melo
