Il legno di melo è il legname del melo (Malus domestica), appartenente alla famiglia delle Rosaceae. È un legno duro ricavato da un albero da frutto. L'albero è originario dell'Asia centrale, dove cresce ancora il suo antenato selvatico, Malus sieversii. L'antenato selvatico vive sulle montagne dell'Asia centrale, nel Kazakistan meridionale, in Kirghizistan, in Tagikistan e nella Cina nord-occidentale, mentre il melo domestico è coltivato in tutto il mondo. Il melo è una specie a foglia caduca e in coltivazione raggiunge in genere un'altezza compresa tra 2 e 4,5 metri.
Proprietà del legno e lavorazione
Il legno di melo ha una durezza Janka di 1.730 lbf e un peso medio da secco di 830 kg/m³. Il suo modulo di rottura è di 12.800 lbf/in² e la resistenza a compressione è di 6.030 lbf/in². Il durame può variare da un bruno rossastro o grigiastro chiaro a un rosso/bruno più intenso. L'alburno è di colore crema chiaro. La fibratura è dritta, ma in alcune porzioni dell'albero può anche essere irregolare. La tessitura è molto fine e uniforme. Il piano trasversale è a porosità diffusa, con anelli di crescita ben distinti. Il melo può risultare piuttosto difficile da lavorare a causa dell'elevata densità e può bruciare facilmente durante la lavorazione a macchina. Si incolla, si tinge, si rifinisce e si tornisce bene. Ha un alto tasso di ritiro e, in opera, subisce notevoli movimenti stagionali. Il ritiro è del 5,6% in direzione radiale, del 10,1% in direzione tangenziale e del 17,6% volumetrico. Il durame è classificato come non durevole nei confronti del marciume. Questa specie legnosa non è inclusa nelle Appendici CITES né nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate.
Usi
Gli usi più comuni sono mobili pregiati, manici di utensili, intaglio, teste di mazzuolo e oggetti torniti. Il melo è raramente disponibile sotto forma di tavolame e di solito si trova solo in dimensioni molto piccole. È probabilmente piuttosto costoso e di norma è destinato a piccoli progetti e applicazioni specialistiche.
L'albero
La corteccia del tronco è grigio scuro o grigio-bruna, mentre i rami giovani sono rossastri o bruno scuro, con superficie liscia. Il frutto è un pomo che matura a fine estate o in autunno. I meli sono autoincompatibili e devono essere impollinati in modo incrociato per produrre frutti. I fiori aperti del melo vengono danneggiati da una breve esposizione a temperature di -2 °C o inferiori, mentre il legno e le gemme in riposo invernale resistono fino a -40 °C.
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