地中海の乾燥した日差しを浴びる丘陵地帯—クレタ島、キプロス、イベリア半島、北アフリカのマキ—に生える植物があります。その葉は非常に粘着性のある暗い芳香樹脂を分泌し、触れたものすべてに付着します。この植物はシストゥス・ラダニフェル（Cistus ladanifer）、時にはシストゥスとも呼ばれますが、決してバラではありません。白い花をつける低木で、痩せた土地で容赦ない太陽の下で繁栄します。その樹脂はラブダナムと呼ばれます。そして人類の歴史の大部分において、この樹脂の主な収穫方法は、ヤギに葉を食べさせ、その後ヤギの顎ひげに付着した粘着物を櫛でとかすことでした。
4分
これは民間伝承ではありません。少なくとも三千年にわたって記録された農業の実践です。
ラブダナムに関する最初の記録はエジプトの商業記録に現れます。ヘロドトスは紀元前5世紀に著した『歴史』第3巻で、この収穫方法を自ら目撃したかのように興味深く詳細に記述しています。クレタ島とキプロスのヤギは自由にシストゥスの間を草を食み、その樹脂は顎や足の長い毛に付着しました。羊飼いたちは特別な道具—歯の代わりに革のひもがついた熊手—を使って動物の毛から樹脂をとかしました。この道具には名前がありました：ラダニステリオンです。
香水における「アンバー」という言葉は、この分野のほかのほとんどの用語よりも混乱を招きます。香水がアンバー調と表現されると、一般の人は宝石—化石化した樹脂で、時に古代の昆虫を含む黄金色で半透明のもの—を想像します。しかしそれは誤りです。宝石のアンバーには匂いはありません。
香水師が意味するのはラブダナムです。
アンバー調—温かく甘く樹脂のようで、わずかに粉っぽく、かすかに動物的なこのベースノートは、数百、あるいは数千の香水に現れますが、その古典的な形はラブダナムに基づいています。時にベンゾイン、バニラ、他の樹脂系素材の微量と混ぜられますが、特定の植物の特定の樹脂に根ざしており、歴史的にはヤギを使った特定の収穫方法で得られました。
現代のラブダナムはもはやヤギから収穫されていません。方法は数世紀前に変わりました。現在の主な生産地はスペイン、ポルトガル、北アフリカの一部です。低木は刈り取られ、煮沸され、得られた樹脂はレジノイドやアブソリュートに加工されます。
ラブダナムの生の香りは説明が難しいです。多くの説明は「アンバー」という言葉を使いますが、それは循環的です。ほかには類似点を探します：温かい革、ドライフルーツ、蜂蜜、タバコ、太陽に温められた石。甘さはありますが、砂糖やバニラの甘さではなく、熟しすぎた果実、発酵寸前の何かの甘さです。動物的な質感が残り、生きていて血の温かい何かをほのめかします。
ラブダナムを扱う香水師はしばしば「丸い」と表現します。これは共感覚的な比喩で、鋭い角がないことを意味します。冷たい部屋の中の温かい体のように、構成の基底に座し、外側に向かって輝き、空間を満たしながらも注目を強要しません。周囲のすべてをより豊かで、一貫性があり、完成されたものに見せる素材です。
現代香水において、ラブダナムはパレットの中で最も重要な天然素材の一つです。バニラ、トンカビーンズ、サンダルウッド、ウードと容易に調和します。合成化学はラブダナムの側面を模倣する多くの分子—アンブロクサン、Iso E Super—を生み出しましたが、完全に再現するものはありません。ラブダナムは一つか二つではなく数百の化合物を含むため、粗さと複雑さを持っています。
ラブダナムの歴史は、縮図としての香水の歴史です。偶然に発見され、振り返れば不合理に見える方法で収穫され、広範囲に取引され、寺院で焚かれ、死者に塗られ、医師に処方され、最終的には芸術の基本的な構成要素の一つに洗練されました。
あなたの香水の中のアンバーは宝石ではありません。地質学的に古いものでもありません。地中海の低木の樹脂であり、その歴史はどんな宝石よりも奇妙で興味深いものです。ヤギの顎ひげを通り、革の熊手でこそげ取られ、土器の壺に入れて乳香の道を旅し、三千年の旅の末に、あなたのドレッサーの上のボトルの温かいベースノートとして終わりました。
ヤギからグラマーまでの距離は思われているよりも短く、想像できるよりも長いのです。
