코카

Erythroxylum coca는 재배되는 코카 두 종 가운데 하나이다. 이 식물은 블랙손 관목을 닮았으며 키는 2~3 m까지 자란다. 잎은 얇고 불투명한 타원형이며 양끝이 가늘어진다. 노란빛이 도는 흰색의 작은 꽃은 붉은 열매로 자란다. Erythroxylum novogranatense와 달리 산성이 매우 강한 토양 조건이 필요하다.

코카 잎을 씹는 관습은 남아메리카에서 적어도 8,000년 전으로 거슬러 올라간다. 잉카 통치기에는 코카 사용이 널리 퍼져 있었다. 유전체 분석에 따르면 코카는 야생종 Erythroxylum gracilipes에서 두 번 또는 세 번 따로 작물화되었다. 잎의 휘발성 오일은 1860년에 처음 관찰되고 제조되었다. 마테 데 코카(mate de coca)라고도 하는 코카 차는 이 식물의 생잎이나 말린 잎으로 만드는 허브차이다. 차는 황록색을 띠고 녹차와 비슷한 은은한 쓴맛이 있으며, 단맛은 더 자연스럽다. 주로 안데스 지역, 특히 페루에서 즐겨 마신다.

건조한 Erythroxylum coca var. coca 잎의 코카인 알칼로이드 함량은 0.23%에서 0.96% 사이이다. 이 식물의 트로판계 알칼로이드로는 코카인, 엑고닌, 벤조일엑고닌이 있으며, 피롤리딘계 알칼로이드로는 히그린과 쿠스코히그린이 있다. 잎 1 g으로 우린 코카 차 한 잔에는 유기 코카 알칼로이드가 약 4.2 mg 들어 있다.

코카 잎은 마약 코카인을 제조하는 원료이다. 남아메리카 밖에서는 코카 잎이 대체로 불법이거나 엄격히 제한되며, 흔히 코카인과 비슷하게 취급된다.

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