미리카

Myrica gale은 유라시아와 북아메리카의 서늘한 온대 지역이 원산지인 소귀나무과의 꽃식물입니다. 흔히 보그머틀, 스위트 게일, 더치 머틀, 스위트게일이라 불립니다. 북반구의 추운 지역 전역에 걸쳐 산성 이탄 습지에서 자랍니다. 향기로운 낙엽 관목으로, 뿌리에서 나는 움돋이로 번식하여 빽빽하고 넓은 클론 군락을 이루는 경우가 많습니다. 봄에 잎이 나기 전에 꽃이 피며, 꽃은 꼬리꽃차례입니다. 비버가 즐겨 먹는 먹이이며, 연어와 물새에게 좋은 서식지가 되어 줍니다.

Myrica 속은 소귀나무과에 속하는 약 35~50종의 작은 나무와 관목으로 이루어져 있습니다. 이 속의 흔한 이름으로는 베이베리, 베이럼 나무, 캔들베리, 스위트 게일, 왁스머틀이 있습니다. 속명은 '향기'를 뜻하는 그리스어 myrike에서 유래했습니다. 여러 종의 열매를 덮고 있는 밀랍 층은 베이베리 왁스로 알려져 있으며, 예로부터 양초를 만드는 데 쓰였습니다.

에센셜 오일은 잎, 가지, 꼬리꽃차례, 열매를 비롯한 식물체 대부분의 부위에 축적됩니다. 에센셜 오일의 주요 성분은 1,8-시네올, α-피넨, 리모넨, 셀리나-3(7)-디엔, (E)-네롤리돌입니다. 잎 오일과 꽃 오일 모두 α-피넨, p-시멘, 리모넨을 비롯한 모노터펜 탄화수소와 산소를 함유한 모노터펜인 1,8-시네올을 포함합니다. 리투아니아산 Myrica gale의 에센셜 오일에서는 모두 85가지 화합물이 확인되었습니다. 에센셜 오일 조성의 편차가 크다는 점은 조사 대상 서식지 안에 서로 다른 케모타입이 존재함을 시사합니다. 리투아니아 시료에서는 1,8-시네올이 가장 풍부한 화합물이었으며, 열매 오일에 든 비율은 잎 오일의 평균 두 배였습니다. 잎 오일의 α-피넨 함량은 일본에서 최대 1.9%, 캐나다에서 2.2%, 프랑스에서 12.2%, 핀란드에서 17.4%, 스코틀랜드에서는 최대 32.2%에 달했습니다. 이 휘발성 오일은 곰팡이 병원균에 대한 저항에도 한몫합니다.

잎은 전통적인 곤충 기피제로, 캠핑하는 사람들이 무는 곤충을 텐트 밖으로 쫓는 데 사용해 왔습니다. 스코틀랜드에서는 예로부터 하일랜드 등에모기를 쫓는 데 쓰였습니다. 뿌리와 껍질은 송아지 가죽과 양모를 염색하는 노란 염료의 원료로, 꼬리꽃차례와 열매는 양초용 밀랍의 원료로 쓰입니다. 말린 잎과 열매는 수프와 스튜의 향신료로, 또 맥주의 향미 재료로 사용되어 왔습니다. 말린 잎으로는 차를 만들 수 있고, 잎이나 작은 견과를 잘게 썰거나 말려 조미료로 만들 수도 있습니다. 위와 심장 질환의 치료제로 전통 의학에도 쓰였습니다. 이 식물은 낙태를 유발하는 것으로 알려져 있으므로, 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 사람은 섭취해서는 안 됩니다.

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