Betelblad

Betel (Piper betle) is een bloeiende plant uit de peperfamilie Piperaceae, afkomstig uit Zuidoost-Azië. Het is een groenblijvende klimplant met glanzende, hartvormige bladeren en witte katjes. Het woord betel komt via het Portugees van het Malayalam en Tamil woord vettila.

De olie bevat monoterpenen, sesquiterpenen, fenylpropanoïden en aldehyden. De samenstelling hangt sterk af van de botanische herkomst, de leeftijd van de plant en het oogsttijdstip. De chemie van het betelblad verschilt per regio en wordt meestal gedomineerd door chavibetol.

In olie uit verschillende streken van India waren fenylpropanoïden zoals acetyleugenol, eugenol, chavicol en safrol de hoofdbestanddelen. Olie van de cultivar Sagar Bangla bevatte chavicol, maar olie van de cultivar Magahi niet. Van eugenol is gemeld dat het 40% van de olie uitmaakt, terwijl carvacrol en chavicol samen tot 40% bereiken.

Safrol is een hoofdbestanddeel van de Piper betle uit Sri Lanka. In olie uit Sri Lanka werd safrol gemeld op 52,7%, eugenylacetaat op 5,8%, allylpyrocatecholdiacetaat op 15,4% en eugenol op 6,4%. Hydroxychavicol, ook bekend als 4-allylcatechol, is een belangrijk catecholbestanddeel van betelbladeren.

Het betelblad wordt vooral geteeld in Zuid- en Zuidoost-Azië, van India tot Papoea-Nieuw-Guinea. De klimplant heeft een geschikte boom of een lange paal als steun nodig. Ze vraagt een goed doorlatende, vruchtbare bodem; waterverzadigde, zoute en alkalische gronden zijn ongeschikt. Over de hele wereld komen ongeveer honderd variëteiten van de betelplant voor.

De bladeren worden meestal gebruikt als smaakgever in de betelpruim, die samen met arecanoot wordt gekauwd. Het preparaat van arecanoot, gebluste kalk en betelbladeren heet betelpruim, of paan of pan in Zuid-Azië, en de exacte samenstelling verschilt per regio. Na langdurig gebruik laat kauwen blijvende rode vlekken op de tanden achter. Betelnoot kauwen verslaaft en heeft nadelige gevolgen voor de gezondheid, vooral mond- en slokdarmkanker en hart- en vaatziekten. Naar schatting gebruiken wereldwijd zo'n 600 miljoen mensen regelmatig dit preparaat.

—

Gerelateerd: Acronychia Pedunculata · Adoxal · Agave · Algen · Aloë Vera · Aromatische noten · Asperge · Avocado