Drakenbloedhars

Harsen van verschillende soorten en van verschillende continenten dragen de naam drakenbloed, en hun zuiverheid, uiterlijk en chemische eigenschappen lopen sterk uiteen. Er zijn minstens twee verschillende typen echte drakenbloedhars erkend, afkomstig van Dracaena- en Daemonorops-soorten. Tot deze echte harsen behoren het Oost-Indische drakenbloed van Daemonorops draco en het Socotraanse drakenbloed van Dracaena cinnabari. Daemonorops draco, tegenwoordig Calamus draco genoemd, is een rotanpalm uit Zuidoost-Azië en tegenwoordig de voornaamste bron van commercieel geoogst drakenbloed. Daemonorops draco groeit op Sumatra, de Riau-archipel en Borneo. Calamushars is in moderne tijden het meest verkochte type geworden, vaak in de vorm van grote harsballen.

Dracaena cinnabari, de drakenbloedboom, is endemisch op het eiland Socotra en heeft een parapluvormige kroon. Dracaena draco is een boom die inheems is op de Canarische Eilanden en in Marokko. De hars vloeit uit de gewonde stam of takken, en drakenbloed van Dracaena cinnabari wordt op dezelfde manier verkregen. Croton lechleri is inheems in het noordwesten van Zuid-Amerika en staat in het Ecuadoraanse Spaans algemeen bekend als sangre de drago. De naam verwijst naar de dikke rode latex van deze boom en van verschillende verwante soorten. Croton lechleri is een Zuid-Amerikaanse boom die niet verwant is aan Dracaena en aan de rotanpalm.

De kleur van drakenbloedhars is onafhankelijk van de pH, en de belangrijkste bestanddelen zijn zelf sterk gekleurd. De extracten zijn rood door dracorubine. De hars bevat ook benzoëzuur en tannine. Van drakenbloed is gemeld dat het dracoflavanen B1, B2, C1, C2, D1 en D2 bevat, die deoxyproanthocyanidinen van het A-type zijn. Rode harsen van Dracaena draco bevatten veel mono- en dimere flavanen die bijdragen aan hun rode kleur. Drakenbloed van Dracaena draco en Dracaena cinnabari is te onderscheiden aan de hand van verschillen in 10 verbindingen en een dominant flavonoïde, DrC11, dat bij Dracaena draco ontbreekt. De hars van Dracaena cinnabari bevat vooral flavonoïden. Een drakenbloedextract van Daemonorops-soorten of andere botanische bronnen draagt het FEMA-nummer 2404. De verbinding 4'-demethyl-3,9-dihydroeucomine, afgeleid van de hars van Daemonorops draco, maskeert een bittere smaak, wat interessant is voor de voedingsmiddelen-, drank- en farmaceutische industrie.

Harsen van Dracaena-soorten bevatten doorgaans zeer weinig vluchtige terpenen. In een n-hexaanextract van de pure hars van Dracaena cinnabari identificeerde GC-MS β-caryofylleen als de enige vluchtige koolwaterstofcomponent. β-Caryofylleen is een geelachtige, vluchtige, vloeibare koolwaterstof, een bicyclisch sesquiterpeen. Headspace-analyse identificeerde β-caryofylleen niet in de hars, maar wel andere vluchtige monoterpenen. Proanthocyanidinen vormen het hoofdbestanddeel van de hars van Croton lechleri en maken meer dan 90% van het drooggewicht uit. De overige 10% bestaat grotendeels uit het alkaloïde taspine, met catechine, epigallocatechine, epicatechine en geringe hoeveelheden terpeenverbindingen.

De roodachtige harsproducten worden in de volksgeneeskunde gebruikt als adstringens en voor wondgenezing, en verder in vernissen, voor het kleuren van marmer, voor juwelen en emailwerk en voor fotogravure. De bewoners van Socotra gebruiken de hars als sieraad, maar ook om wol te verven, aardewerk te lijmen, als middel tegen een slechte adem en als lippenstift. De latex van Croton lechleri wordt door lokale volken gebruikt als vloeibaar verband om wonden te sluiten, omdat hij snel droogt en een beschermende, huidachtige laag vormt. Drakenbloedwierook wordt soms verkocht als rode rotsopium, maar bevat geen opiaten en heeft hooguit een geringe psychoactieve werking. In acute en sub-acute orale toxiciteitstests op vrouwelijke Sprague Dawley-ratten werd een methanolextract van de hars van Dracaena cinnabari verdragen tot 2.000 mg/kg lichaamsgewicht.

Weinig handelaren maken een goed onderscheid tussen de verschillende botanische herkomsten van drakenbloedproducten, en overexploitatie begint sommige bronnen te bedreigen. Sinds 2009 staat Dracaena cinnabari als kwetsbaar op de Rode Lijst van bedreigde soorten van de IUCN.

—

Gerelateerd: Amberwood · Andiroba · Bakhoor · Balsemische Noten · Benzoin Resinoid · Benzylbenzoaat · Benzylsalicylaat · Berkentar