Bivoks

Opprinnelse i bikuben

Arbeiderbier skiller ut bivoks fra åtte speilkjertler som produserer voks, på bakkroppssegmentene 4 til 7. Arbeiderbier som er 12 til 18 dager gamle, bygger honningkaker av sekretet fra vokskjertlene på bakkroppen. Arbeiderne i bikuben bruker voksen til å forme celler for lagring av honning og beskyttelse av larver og pupper. Sukker fra honningen omdannes til bivoks i fettceller knyttet til vokskjertlene.

Voksskjellene er omtrent tre millimeter brede og 0,1 mm tykke. For at biene skal skille ut voks, må temperaturen i bikuben være 33 til 36 °C. Den nye voksen er først klar og fargeløs. Den blir ugjennomsiktig når arbeiderne tygger den og blander den med pollen, og blir gulere eller brunere etter hvert som pollenoljer og propolis blandes inn.

Kjemi

Kjemisk består bivoks hovedsakelig av estere av fettsyrer og ulike langkjedede alkoholer. Triakontanylpalmitat, en voksester, er en viktig bestanddel. Hovedbestanddelene er palmitat-, palmitoleat- og oleat-estere av langkjedede alifatiske alkoholer med 30 til 32 karbonatomer. Forholdet mellom triakontanylpalmitat og cerotinsyre, de to viktigste bestanddelene, er 6:1. Voksen beskrives også som hovedsakelig bestående av myricylpalmitat, cerotinsyreestere og enkelte parafiner med høyt karboninnhold.

Monoestere utgjør 35 prosent av voksen, hydrokarboner og diestere 14 prosent hver, og frie fettsyrer 12 prosent. Bivoks kan generelt klassifiseres som europeisk eller orientalsk type.

Aldehyder er den viktigste klassen av flyktige forbindelser i etanolekstrakter av bivoks fra Apis mellifera. Den flyktige sammensetningen av bivoksen kjennetegnes særlig av lineære aldehyder som oktanal, nonanal og dekanal. Både oktanal og dekanal forekommer i høye konsentrasjoner i bivoks fra A. mellifera, og oktanal forekommer i høyest konsentrasjon.

Fysiske egenskaper

Bivoks er et velduftende fast stoff ved romtemperatur. Smeltepunktet ligger mellom 62 og 64 °C, og det misfarges hvis det varmes opp over 85 °C. Ved romtemperatur er det seigt, og det mykner ytterligere ved menneskets kroppstemperatur. Fargen varierer fra nesten hvit til brunaktig, men er oftest en gulnyanse. Voks fra yngelcellene er gjerne mørkere enn voks fra honningcellene, fordi urenheter samler seg raskere i yngelcellene. Absoluet er løselig i alkohol og varm dipropylenglykol, men uløselig i vann. Det bør oppbevares på et kjølig, tørt sted i tett lukkede beholdere, beskyttet mot varme og lys.

Bruksområder

Bivoks har vært brukt siden forhistorisk tid som det første plastmaterialet, samt som smøremiddel og vanntettingsmiddel. Det brukes også til cire perdue-støping av metaller og glass, som poleringsmiddel for tre og lær, i kosmetikk og som kunstnerisk medium i enkaustisk maling. Bivoks har lenge vært brukt til lysstøping. Det brenner lett og rent, og tradisjonelt ble det foreskrevet til påskelyset. Leverandørspesifikasjoner angir at bivoksabsolue virker mykgjørende, emulgerende, filmdannende og parfymerende.

Bivoks kan spises og er godkjent til bruk i matvarer i de fleste land og i EU under E-nummer E901. Fordøyelsessystemet hos mennesker kan ikke bryte det ned, så det har ubetydelig næringsverdi.

Verdensproduksjon

I 2020 var verdensproduksjonen av bivoks 62 116 tonn. India sto for 38 % av totalen.

—

Relatert: Aldambre · Ambrarome · Ambrein · Ambreine · Ambrettolide · Ambronova · Ammoniakk · Dyrenotater