Breu-Branco

Hvit breu er den oljeaktige harpiksen som treet Protium heptaphyllum, et tre i familien Burseraceae, skiller ut fra stammen. Andre medlemmer av Burseraceae skiller også ut en slik harpiks. Treet er kjent som almécega, breu og almíscar og stammer fra Sør-Amerika. Det er et stort eviggrønt tre som kan bli 10 til 20 meter høyt.

Harpiksen inneholder en blanding av triterpener fra α-amyrin- (ursan-) og β-amyrinserien (oleanan-), sammen med en eterisk olje som er rik på mono- og seskviterpener. Sure triterpener utgjør 23,4 % w/w av den rå harpiksen. Monoterpener er hovedbestanddelene i den flyktige fraksjonen og utgjør mellom 85 % og 98 %. Harpiksens flyktige fraksjon inneholder monoterpenhydrokarbonene α-pinen, α-fellandren, δ-3-karen og p-cymen. I én analyse var de mest forekommende flyktige forbindelsene i harpiksen α-pinen med 1,26 % w/w og p-cymen med 1,11 % w/w. Det samlede innholdet av flyktige forbindelser i denne harpiksen var 5,07 % w/w. Seskviterpener forekommer bare i begrenset grad. I oljen som ble utvunnet i 2009, var de viktigste bestanddelene 3-karen, limonen og terpinolen. Den flyktige fraksjonen inneholder også de oksygenerte monoterpenene 1,8-cineol, trans-verbenol, terpinen-4-ol og p-cymen-8-ol samt seskviterpenet β-E-karyofyllen.

Harpiksen brukes tradisjonelt av lokalbefolkningen i Amazonas til å lage lakk, tetningsmidler til trebåter, røykemidler og insektmidler. Harpiksen har medisinske og insektdrepende egenskaper.

Treet

Treet finnes vanligvis i Brasil, Guyanaene og Venezuela, og trives i Amazonas, der det vokser i den tropiske regnskogen. Det dyrkes over hele Brasil fordi det tilpasser seg sand- og leirjord, men kan ikke dyrkes i myrjord eller nær elver med regelmessige oversvømmelser. Lokalbefolkningen høster det for harpiks, mat, trevirke og medisinsk bruk. Fruktene, som kommer fra januar til mars, har et søtt og forfriskende fruktkjøtt som kan spises ferskt. Det rødlige trevirket brukes i konstruksjon, gulv, snekkerarbeid og finsnekring.